Quando Trudy Menard e Barclay Patoir si sono conosciuti, nessuno, neppure la stessa Trudy, avrebbe mai pensato che si sarebbero innamorati. E neppure che avrebbero raggiunto più di 70 anni assieme!
Mentre pian piano iniziavano a piacersi sempre di più, le persone che li circondavano erano sempre meno contente del loro rapporto, perché Trudy era bianca e Barclay era nero. Hanno perfino avuto dei problemi con il prete che avrebbe dovuto sposarli.
Ma il loro amore è stato più forte, tanto che sono rimasti assieme proprio fino alla fine. Nel 2020 infatti, sono morti entrambi a solo poche ore di distanza uno dall’altra.
Trudy lavorava alla Bryant and May, una fabbrica di fiammiferi nel Regno Unito, ma è stata danneggiata dai bombardamenti e lei ha dovuto cercare un altro lavoro.
“Avevo bisogno di un nuovo lavoro e mi dissero che cercavano ragazze alla fabbrica Rootes Aircraft di Speke. Venivamo abbinate a degli ingegneri e a me dissero che avrei fatto coppia con Barclay. Io dissi: ‘Non farò coppia con un uomo di colore. Non ne ho mai visto uno prima’. Ma loro mi dissero che era così o mi avrebbero licenziata, quindi me lo sono fatta andare bene,” ha raccontato Trudy a BBC News nel 2017.
Barclay dal canto suo, si era da poco trasferito in Regno Unito dalla Guyana britannica in cerca di lavoro come ingegnere.
“C’era carenza di ingegneri in Inghilterra durante la seconda guerra mondiale, perciò giovani uomini dei Caraibi si offrivano volontari per aiutare la madrepatria,” ha detto Barclay.
Secondo BBC, tra il 1941 e il 1943, sono stati 345 i civili che si sono trasferiti a Liverpool per incrementare la produzione per la guerra. Barclay era uno di loro.
Quando è arrivato, lo hanno mandato a lavorare nella fabbrica di Speke.
Trudy era la sua assistente
Trudy ha ammesso che al tempo era “spaventata a morte da lui”.
“Per un po’ non ci parlammo, ma poi lui iniziò a portarmi tazze di tè. E dopo ancora a portarmi dei panini.”
Nonostante abbiano avuto bisogno di un po’ di tempo per rompere il ghiaccio, alla fine non potevano più fare a meno di parlarsi.
“Gli altri al lavoro dicevano sempre: ‘Non verranno mai giù adesso, stanno parlando troppo’.”
Quando c’è stata una pausa nella produzione, i due sono usciti insieme per la prima volta.
Hanno preso un treno per Southport e lungo il tragitto hanno ricevuto tantissime occhiatacce, ma loro hanno proseguito con il loro appuntamento.
Nonostante a Liverpool ci fosse uno dei primi insediamenti di persone nere del paese, il razzismo era vivissimo.
“Non dissi a mia madre che sarei uscita con Barclay,” ha detto Trudy. “Lei credeva che sarei andata in città per incontrare le mie amiche. Notò che ero molto felice, ma non sapeva il perché. Quando lo ha scoperto, mi ha minacciata di buttarmi fuori casa.”
Nonostante la società dicesse loro di non stare insieme, Trudy e Barclay hanno rafforzato la loro relazione continuando ad uscire insieme sotto gli occhi di tutti.
Nel 1944, quando stavano insieme da circa un anno, hanno deciso di voler fare il passo successivo. Nonostante Barclay stesso disse che “sarebbe stata molto dura”.
A Trudy non interessava
Lei sapeva che voleva stare con Barclay per sempre.
Ma sposarsi si è rivelato essere un problema. Quando sono andati in una chiesa cattolica del posto, il prete si è rifiutato di sposarli.
“Il prete ci disse: ‘Ci sono tanti uomini di colore che vengono qui e poi se ne tornano a casa lasciando sole donne e bambini. Perciò io non vi sposo’, e noi ci siamo rimasti molto male.”
Perciò, invece del matrimonio in chiesa che Trudy tanto desiderava, hanno deciso per una piccola cerimonia civile. Oltre agli sposi, hanno partecipato un amico di Barclay e una delle sorelle di Trudy, e sono poi andati a mangiare fuori tutti insieme.
Alla fine la coppia si è trasferita da Liverpool a Manchester, ma trovare un posto dove vivere è stato piuttosto difficile.
“Era molto difficile trovare una sistemazione, perché nessuno voleva le coppie miste,” ha detto Barclay.
Poi hanno trovato una stanza in una pensione e hanno iniziato la loro nuova vita a Manchester. Si sono sposati una seconda volta così da avere la cerimonia cattolica celebrata da un prete.
La coppia, che ha avuto due figlie, ha iniziato a vedere cambiare il punto di vista della società nei confronti delle coppie miste.
Non solo la madre di Trudy ha cambiato idea, ma lo hanno fatto anche le altre persone.
“Prima le persone si fermavano a guardare, o sussurravano e ridevano mentre passavamo, ma poi non interessava più a nessuno,” ha raccontato Barclay.
Trudy e Barclay hanno festeggiato 76 anni di matrimonio prima di morire entrambi nel maggio 2020. Lui aveva 100 anni mentre lei 99 e sono morti a solo poche ore di distanza uno dall’altra.
Nonostante il loro primo incontro sia iniziato non troppo bene, poi sono rimasti assieme fino alla fine.
Siamo molto felici che Barclay e Trudy non abbiano ascoltato coloro che dicevano che non dovevano stare insieme. La persona che amiamo è affare nostro e di nessun altro.
Condividete questa storia.
Ora potete seguirci su Instagram, per tante foto, video e contenuti in più!
