Il regno animale non smette mai di sorprenderci con le sue tante meraviglie nascoste.
Detto questo, ci sono alcune creature che si distinguono più di altre, quelle in grado di catturare istantaneamente i titoli globali a causa delle loro strane apparenze o della loro natura insolita.
Ora, sarò la prima ad ammettere che quando mi sono imbattuta in un’immagine di questo peculiare “serpente pene”, inizialmente l’ho liquidato come uno scherzo.
Ma con mio grande stupore, si è rivelato essere un vero animale. Quindi, unisciti a me nel scoprire la storia dietro l’immagine virale che ha lasciato sbalordite migliaia di persone…
Nel corso della storia, gli oggetti dalle forme falliche sono sempre riusciti ad attirare l’attenzione e ad accendere la curiosità. Alcuni anni fa, una serie di immagini ha iniziato a circolare sul web, mostrando una creatura che ha lasciato molti scuotendo la testa increduli.
Sfoggiando un aspetto distintivo, l’animale misterioso e dall’aspetto strano si è guadagnato una serie di soprannomi appropriati tra cui “serpente pene”, “serpente cieco” o “anaconda uomo”.
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Ma no, non è quello che pensi che sia.
Nonostante la sua sorprendente somiglianza con un serpente, la creatura è nota come Atretochoana eiselti e sfida le aspettative appartenendo a una categoria di animali completamente diversa. In realtà è un anfibio più strettamente imparentato con la salamandra e il più grande dei pochi tetrapodi senza polmoni conosciuti.
Questa rara creatura vive nelle acque dell’Amazzonia in Brasile ed è rimasta una scoperta rara per molto tempo. Lo scoprono per la prima volta da Sir Graham Hales durante una spedizione con Sir Brian Doll alla fine del 1800.
Ma è solo nel 1968 che A. eiselti fu descritto per la prima volta. Ulteriori ricerche e analisi hanno portato alla sua riclassificazione nel 1996, elevandola allo status di genere unico ed esclusivo, Atretochoana.
Nel 2011, riscoprono questa specie di ceciliano nell’Amazzonia. Risiedendo esclusivamente all’interno del Rio delle Amazzoni e del suo più grande affluente, il fiume Madeira in Brasile, il “serpente pene” è rimasto un abitante esclusivo di questa particolare regione, senza avvistamenti documentati segnalati in altre parti del mondo.
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Le immagini virali che presero d’assalto l’Internet un paio di anni fa risalgono al 2011, quando un’intera famiglia di creature dalla forma fallica è stata raccolta sul fondo del fiume Madeira in Brasile. Li trovarono quando il fiume è stato prosciugato durante la valutazione di una diga idroelettrica.
Secondo Julian Tupan, un biologo che lavora con la società Santo Antonio Energy coinvolta nella costruzione della diga, non si sa molto degli anfibi senza polmoni e senza arti.
“Dei sei che abbiamo raccolto, uno è morto, tre sono stati rimessi in libertà e altri due sono stati tenuti per studi”, ha detto a Estadao, secondo The Sun del Regno Unito.
Tupan ha sottolineato che i “serpenti” non rappresentano una minaccia ed è altamente improbabile che mostrino un comportamento aggressivo.
“Nonostante assomiglino a serpenti, non sono rettili e sono più strettamente imparentati con salamandre e rane. “Pensiamo che l’animale respiri attraverso la sua pelle e probabilmente si nutra di piccoli pesci e vermi, ma non c’è ancora nulla di provato.
“L’Amazzonia è una scatola di sorprese quando si tratta di rettili e anfibi. C’è ancora molto altro da scoprire”.
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Secondo un articolo pubblicato sulla rivista scientifica brasiliana, Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi: Ciências Naturais, una delle creature trovate nel letto del fiume è stata ampiamente fotografata.
Rilasciarono alcuni degli animali nel loro habitat naturale all’interno del fiume Madeira, e inviarono alcuni al Museo Emilio Goeldi Paraense di Belem, in Brasile.
La foto più diffusa, pubblicata sulla pagina Instagram di Julian Tupan, è una femmina adulta, una A. eiselti che misura poco meno di 100cm di lunghezza.
Nonostante il fascino che circonda queste creature accattivanti, molto rimane velato nel mistero e la nostra conoscenza su di loro è ancora piuttosto limitata.
Un aspetto intrigante che lascia perplessi i ricercatori sono le loro preferenze dietetiche. Mentre gli scienziati ipotizzano che le creature a forma fallica si nutrano probabilmente di piccoli pesci, vermi e altri invertebrati acquatici, sono necessarie ulteriori ricerche approfondite per confermare queste ipotesi.
Un altro enigma circonda il loro sistema respiratorio, poiché il metodo con cui respirano rimane non confermato. La scoperta dei sei esemplari nel 2011 ha aggiunto un altro livello di complessità a questo puzzle. Particolarmente intrigante è la posizione dove le trovarono, in acqua fredda e veloce a flusso limitato. È noto che l’acqua più calda contiene meno ossigeno, rendendo la loro esistenza senza polmoni ancora più straordinaria.
Sulla base di queste recenti scoperte, si ritiene che la specie abbia un’ampia distribuzione in tutta l’Amazzonia brasiliana e potenzialmente si estenda anche in Bolivia.
La natura non smette mai di stupirci con le sue sconfinate meraviglie e le continue sorprese. Dalle profondità degli oceani alle vette più alte, il mondo naturale è una fonte inesauribile di fascino e scoperta.
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