Un qualcosa che fa girare le teste, questo strano animaletto ha catturato l’attenzione di Internet.
L’animale, che un tempo si credeva possedesse poteri magici, è un ingannatore che si mimetizza come un serpente mortale.
Spesso cambiando il suo richiamo da stridulo a sibilo, imitando un serpente della foresta.
Continua a leggere per saperne di più su questa piccola brillante creatura!
La leggenda narra che il torcicollo eurasiatico fosse una volta una ninfa dispettosa, trasformata in un uccello dopo aver lanciato un incantesimo che fece innamorare Zeus di una ninfa del fiume.
Un’altra leggenda dice che l’uccello, che fa parte della famiglia dei picchi, usasse la sua magia per amore. Le ragazze lo mettevano su una trottola, sperando che potesse far nascere l’uomo dei loro sogni.
I torcicollo eurasiatici non ti lanceranno un incantesimo, ma il loro comportamento da capogiro è incantevole.
L’uccello è noto per fingere di essere un serpente finché non fa ritirare il minaccioso predatore. Si tratta di un piccolo picchio bruno originario dell’Europa, dell’Africa e dell’Asia.
Quando sono allarmati, usano una strategia geniale in cui piegano e girano la testa da un lato all’altro, spesso sibilando, per imitare un serpente.
LEGGI DI PIÙ: A prima vista sembra una foto normale – ma a uno sguardo più attento ti terrorizzerà
Secondo National Geographic, l’atto di impersonare un animale più terrificante di sé è una forma di legittima difesa.
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Se maneggiato da una persona, il suo brillante spettacolo potrebbe non essere così convincente, ma quando viene avvistato nell’ombra di una cavità buia di un albero o mentre cerca cibo tra le foglie del terreno, il travestimento ingannerà sicuramente i predatori affamati.
Spiegando il comportamento peculiare del torcicollo, Kenn Kaufman, esperto di volatili e redattore sul campo della rivista Audubon, ha detto: “Se sei un torcicollo seduto all’interno di una cavità, contorcersi, sembrare e avere i suoni come un serpente è probabile che faccia ritirare praticamente qualsiasi predatore. Più sembra e suona come un serpente, più efficace potrebbe essere la difesa.”
I torcicollo, la pecora nera della famiglia dei picchi, non si dedicano alla lavorazione del legno come i loro parenti che perforano gli alberi, né demoliscono le proprie case. Questi uccelli hanno becchi meno simili a pugnali e, quando si nutrono, usano lingue insolitamente lunghe per succhiare gli insetti dalle foglie e dalla terra.
I volatili sono anche opportunisti e, invece di ritagliarsi una nuova casa, si spostano nelle buche del terreno create da altre specie o nelle cavità degli alberi precedentemente perforate da altri picchi.
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Sebbene non assomiglino o non si comportino come il tipico picchio da cortile, i torcicollo condividono alcune caratteristiche simili, tra cui un collo lungo e flessibile ricco di muscoli.
Sono queste caratteristiche sottostanti del picchio che rendono possibile il mimetismo del serpente, dice Kaufman.
“Anche se i torcicollo non scavano buche, hanno le caratteristiche della famiglia dei picchi, come vertebre molto complesse”, dice. “Dato che non colpiscono gli alberi, possono sfruttare questi tratti morfologici in altri modi, ad esempio diventando contorsionisti e muovendo la testa in ogni modo.”
Kaufman ha spiegato che ci sono voluti migliaia di anni di evoluzione per adattare i loro tratti “accidentali” simili a quelli di un serpente.
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“All’inizio non c’era alcun tentativo cosciente, del tipo ‘cavolo, proverò ad assomigliare a quest’altra specie’. La selezione probabilmente sta favorendo che i torcicollo diventino sempre più simili a serpenti, proprio come in altri casi di mimetismo”.
Altri imitatori nel regno animale includono il bruco falco, che imita una testa di serpente; il polpo mimico, che, come suggerisce il nome, imita creature marine mortali come serpenti e un pesce leone velenoso, e gufi delle tane, noti per produrre un lungo rumore sibilante.
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Gli sfuggenti torcicollo sono difficili da individuare, sono ben mimetizzati e, sebbene non siano una specie a rischio di estinzione, la popolazione è in declino.
Marrone grigiastro con un grido stridulo, il nome scientifico del torcicollo, Jynx torquilla (dal latino torqueo, “torcere”) rappresenta il suo passato dispettoso e il suo talento da capogiro nel torcere il collo.
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La natura è davvero una cosa magica! Il Torcicollo è un uccello affascinante, e sarebbe davvero interessante vederne uno impersonare un serpente!
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