Quando Elliot Costello visitò un orfanotrofio in Cambogia nel 2013, la sua vita cambiò in un modo che non avrebbe mai pensato possibile.
Ma non sapeva che sarebbe avvenuto un incontro che avrebbe cambiato anche la vita di migliaia di altre persone…
Tutto è iniziato nel 2013 quando Elliot Costello, un imprenditore sociale australiano, ha incontrato una bambina di nome Thea.
Thea era una bambina di 10 anni che purtroppo era finita in un orfanotrofio dopo essere stata salvata da una situazione terribile. Aveva subito due anni di abusi fisici e sessuali e la violenza su di lei aveva lasciato un segno profondo. Purtroppo, senza Elliot non avremmo mai sentito parlare di questa bambina coraggiosa.
Ma partiamo dall’inizio…
Dopo la sua nascita, la vita di Thea è stata buona. La ragazza cambogiana è cresciuta come qualsiasi altro bambino, accudita e amata dalla madre e dal padre e dalla madre. Tragicamente, però, il destino aveva altri piani per lei. Un giorno suo padre morì all’improvviso e la sua morte fu devastante sotto molti aspetti. Oltre a essere un evento traumatico ed emotivo, il padre di Thea era stato l’unico a mantenere la famiglia. Quando è morto, la famiglia si è trovata in una crisi finanziaria.
Le cose andarono così male che la madre di Thea non poté più occuparsi della figlia e prese la difficile decisione di mandare Thea in orfanotrofio. Purtroppo, la vita della bambina sarebbe diventata un inferno.
Secondo Polished Man, per due anni Thea ha subito violenze fisiche e sessuali quotidiane da parte del direttore dell’orfanotrofio.
Alla fine Thea è stata trasferita in un altro orfanotrofio di Phnom Penh, gestito da Hagar International. Durante una visita, l’imprenditore sociale australiano Elliot Costello ha stretto un legame con la bambina giocando a dadi e croci. La bambina di 10 anni diffondeva gioia e positività nonostante tutto quello che aveva passato.
Thea aveva sempre lo smalto sulle unghie e un giorno ha chiesto di poter dipingere quelle di Elliot. Si sono seduti, hanno parlato e si sono divertiti insieme.
“Mentre dipingeva una delle mie unghie, le ho assicurato che l’avrei sempre tenuta così per ricordare lei e, per estensione, la sua sofferenza”, ha raccontato Elliot.
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L’incontro con Thea ha motivato Elliot a cercare di apportare cambiamenti positivi tra gli uomini, in modo che un numero minore di bambini sia vittima di abusi sessuali. Ha anche avuto l’idea di dare vita a un movimento in cui gli uomini si dipingono le unghie per dimostrare il loro sostegno.
Dipingere un’unghia ha anche un significato simbolico: un’unghia rappresenta un bambino su cinque che sarà vittima di violenza sessuale. Esaminando le statistiche, diventa subito evidente che dobbiamo lavorare instancabilmente per affrontare questo problema.
Secondo l’YMCA, quasi il 70% di tutte le aggressioni sessuali denunciate riguarda ragazzi di età inferiore ai 17 anni. È allarmante che una ragazza su quattro e un ragazzo su sei subiscano abusi sessuali prima di compiere 18 anni.
Poiché gli uomini sono responsabili di circa il 90% di questo tipo di violenza contro i bambini, Elliot ritiene che gli uomini debbano essere il catalizzatore del cambiamento. A tal fine, molte celebrità mondiali hanno aderito alla tendenza di dipingere un’unghia.
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L’organizzazione Polished Man continua oggi il suo lavoro per rendere un mondo migliore e più sicuro per i bambini. Il loro obiettivo principale è prevenire la violenza sessuale sui bambini. Secondo l’organizzazione, “essere un uomo lucido significa sfidare il comportamento e il linguaggio violento, sia a livello locale che globale”.
Una celebrità che ha preso una posizione decisa è Chris Hemsworth, che ha posato per l’organizzazione con un’unghia dipinta.
“Essere un @PolishedMan non significa solo ricordarsi di comprare i fiori, di quanto si beva o dei pesi che uno solleva. Si tratta di dire no alla violenza sui bambini”, ha spiegato Hemsworth.
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Anche Zac Efron e il famoso surfista Kelly Slater si sono uniti alla sfida sui social media e si spera che sempre più persone prendano pubblicamente posizione per combattere la violenza sui bambini.
La campagna è iniziata in modo modesto qualche anno fa, ma nel 2014 ha catturato l’attenzione di molti importanti media.
L’organizzazione ha continuato a lavorare sodo e oggi è attiva da dieci anni. Secondo Polished Man, sono stati raccolti 8,7 milioni di dollari per sostenere programmi di prevenzione e recupero dei traumi per donne e bambini a rischio di violenza o che l’hanno subita in Australia e nel mondo.
Ben fatto Elliot! Aspiriamo a vedere una maggiore partecipazione degli uomini e il coinvolgimento di un maggior numero di grandi celebrità nell’abbracciare questo movimento!
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