Marilyn Monroe, l’iconica star di Hollywood, e Joe DiMaggio, il leggendario giocatore di baseball, hanno condiviso un matrimonio breve ma intenso.
Nonostante il divorzio molto pubblicizzato, il profondo affetto di Joe per Marilyn durò a lungo dopo la sua tragica morte nel 1962.
Con un gesto toccante e misterioso, fece recapitare rose sulla sua tomba tre volte alla settimana per oltre due decenni.
Ma qual era il segreto di questa promessa infrangibile?
Quando Marilyn Monroe e Joe DiMaggio si incontrarono in un appuntamento al buio nel 1952, un anno dopo il ritiro della leggenda degli Yankees dal baseball professionistico, fu l’inizio di una storia d’amore che sarebbe presto diventata una delle più famose storie d’amore di Hollywood.
Ma le loro strade non si incrociarono quasi mai, perché la bionda attrice era molto titubante nel frequentare Joe. Marilyn temeva che lui potesse essere lo stereotipato atleta egocentrico. E purtroppo le sue apprensioni iniziali nei confronti di DiMaggio si rivelarono fondate.
Ma partiamo dall’inizio.
Matrimonio caotico
La storia d’amore di Marilyn Monroe e Joe DiMaggio è considerata epica perché ha unito due delle figure più iconiche del loro tempo: la stella più brillante di Hollywood e il più grande eroe del baseball.
Il loro matrimonio a San Francisco, nel 1954, sembrava una favola che diventava realtà, poiché simboleggiava l’apice del glamour hollywoodiano e del sogno americano.
Il New York Times descrisse la loro relazione come “una delle ultime fantasie romantiche dell’America: l’eroe del baseball alto, scuro e bello che corteggia e conquista la donna che incarna la bellezza, il fascino e la sessualità di Hollywood”.
Anche se erano due dei volti più famosi del mondo, erano anche due persone normali che si erano innamorate l’una dell’altra.
Joe era un ragazzo italo-americano cattolico e conservatore che amava il comfort della sua famiglia e della sua casa, mentre lei era una donna dallo spirito libero con un passato segnato dalle case famiglia. La vita glamour di Hollywood non lo attraeva e il baseball era un mistero per lei, eppure le loro strade si sono incrociate e sono scoccate le scintille.
“Mi aspettavo un tipo appariscente e sportivo di New York, e invece ho incontrato un ragazzo riservato che non ci ha provato subito con me”, ha detto Marilyn di DiMaggio nella biografia di Spoto del 1993. “Mi trattò come qualcosa di speciale”.
Il famoso ex campione degli Yankee di New York vedeva Marilyn come “una bella showgirl bionda che poteva essere anche una madre e una casalinga devota”.
Entrambi provenivano da matrimoni precedenti e non tutti erano entusiasti della storia d’amore tra Marilyn e DiMaggio. La chiesa, in particolare, aveva molto da ridire. Di conseguenza, il loro matrimonio fu un po’ più sobrio di quanto avrebbe potuto essere se fosse stata la prima volta che si univano.
“Era una cosa che non avevo mai pianificato o sognato: diventare la moglie di un grande uomo. Così come Joe non aveva mai pensato di sposare una donna che sembrava una pubblicità all’ottanta per cento. La verità è che eravamo molto simili. La mia pubblicità, come la grandezza di Joe, è qualcosa di esterno. Non ha nulla a che fare con ciò che siamo in realtà”, disse Marilyn.
“Non voglio mettervi fretta…”
Nel 1954, settimane di speculazioni avevano circondato i piani di matrimonio della coppia, con la stampa in fermento sui potenziali luoghi. Molti pensavano che la coppia si sarebbe scambiata i voti nella sfarzosa cornice di Las Vegas.
Tuttavia, la coppia scelse la città natale di Joe DiMaggio, San Francisco, selezionando il municipio del giudice Charles S. Peery per le nozze. Nonostante gli sforzi per tenere nascosta la location, i giornalisti riuscirono a scoprire il luogo e si radunarono fuori dall’edificio ben prima dell’arrivo della coppia.
Quando finalmente la Monroe e DiMaggio apparvero, furono accolti da una folla di giornalisti e fotografi. Sempre professionale, Marilyn rispose alle loro domande. Al contrario, il notoriamente riservato DiMaggio rimase riservato, offrendo pochi commenti alla stampa impaziente.
“Bene ragazzi, non voglio mettervi fretta”, disse DiMaggio e continuò: “ma dobbiamo andare avanti con la cerimonia”.
La cerimonia intima, a cui hanno partecipato pochi intimi, ha visto le star scambiarsi le promesse. Ma la vera prova è arrivata quando hanno cercato di lasciare il Municipio.
Una folla di persone ha quasi assalito gli sposi nei corridoi e all’esterno si sono radunati oltre 300 sostenitori che chiedevano a gran voce autografi o anche solo un’occhiata alla coppia di superstar. I giornalisti volevano anche sapere dove DiMaggio e Monroe avrebbero trascorso la loro luna di miele. La stella degli Yankees, tuttavia, ha dato una risposta criptica prima che la coppia salisse su una Cadillac in attesa.
“Nord, sud, ovest ed est”, rispose DiMaggio.
In seguito è stato rivelato che la coppia ha trascorso la luna di miele a Idyllwild, in California, e poi ha viaggiato in Giappone.
Nonostante fossero sposi novelli, non potevano mettere completamente da parte le loro carriere. In Giappone, DiMaggio assistette all’allenamento dei giocatori di baseball giapponesi. Nel frattempo, Marilyn Monroe volò in Corea, dove si esibì e cantò per 100.000 marines americani. Joe, per la prima volta, si rese conto di quanto la fama di Marilyn oscurasse la sua.
Abituato a essere al centro dell’attenzione come leggenda dello sport ed eroe americano, ora scoprì che era Marilyn a catturare l’interesse e la curiosità di tutti.
Quando tornò dalla Corea, disse entusiasta a DiMaggio.
“È stato meraviglioso, Joe. Non hai mai sentito una tale esultanza”.
“Sì, l’ho sentito”, rispose lui.
Joe DiMaggio e Marilyn Monroe figli
Fin dall’inizio del loro matrimonio, DiMaggio aveva chiarito la sua intenzione di rimanere lontano dai riflettori. Le superstar sognavano di creare una famiglia, ma fare la casalinga non era una delle priorità di Marilyn.
Nella sua autobiografia, la Monroe ha raccontato che lei e DiMaggio avevano alcuni interessi comuni, tra cui il desiderio di avere figli, anche se lei soffriva di endometriosi.
Al ritorno negli Stati Uniti, la coppia si stabilì a Beverly Hills e cercò di condurre una vita normale. Tuttavia, i primi segnali indicavano che la loro situazione era tutt’altro che perfetta o normale. DiMaggio, persona estremamente riservata, non si sentì mai veramente a casa a Los Angeles, anche se questo non fu il problema principale del matrimonio.
Invece, la gelosia, l’alcolismo e l’incapacità di gestire la celebrità della Monroe finirono per distruggere il loro matrimonio. Come se non bastasse, DiMaggio abusava anche fisicamente di Marilyn.
DiMaggio, descritto dal giornalista sportivo Jim Cannon come “l’uomo pubblico più timido che abbia mai conosciuto”, avrebbe voluto una moglie casalinga.
Non gli piaceva essere fotografato o intervistato e si scontrava con la crescente celebrità di Marilyn. La Monroe, invece, voleva espandere i suoi orizzonti culturali con un marito interessato al suo lavoro.
L’apice si raggiunse nel settembre 1954, quando la Monroe iniziò a girare la commedia di Billy Wilder, Quando la moglie è in vacanza, dove interpretava una donna che diventa l’oggetto delle fantasie sessuali del suo vicino sposato (Tom Ewell). Il film fu girato a Hollywood, ma per ottenere maggiore visibilità, lo studio mise in scena una famosa scena sulla Lexington Avenue a Manhattan.
Marilyn si trovava sopra una grata della metropolitana mentre l’aria dei treni in transito faceva volare il suo vestito bianco verso l’alto. L’iconico servizio durò diverse ore e attirò una folla di quasi 2.000 spettatori. La scena della grata della metropolitana divenne uno dei momenti più famosi della Monroe e Quando la moglie è in vacanza si impose come uno dei maggiori successi commerciali dell’anno, quando fu presentato in anteprima nel giugno 1955.
La goccia che fece traboccare il vaso
Suo marito, tuttavia, rimase profondamente turbato da quella scena iconica. Testimoni dell’epoca riferirono che DiMaggio rimase in disparte mentre gli spettatori fissavano le famose gambe della Monroe. I suoi amici rivelarono in seguito che detestava l’intera scena.
Alcuni sostengono che non mostrò alcuna emozione pubblica durante le riprese, ma il regista Billy Wilder ricordò che la leggenda del baseball “aveva lo sguardo della morte”.
E, ovviamente, la scena della gonna che si gonfiava gli dava fastidio. Infatti, pochi istanti dopo la fine delle riprese, Joe perse completamente le staffe. Nell’atrio del cinema scoppiò una feroce discussione, che si trasformò in un acceso battibecco tra la Monroe e DiMaggio.
“Ha detto che… esporre le mie gambe e le mie cosce, persino il mio inguine, è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso”, ha raccontato in seguito la Monroe.
Motivo del divorzio
Il loro turbamento privato dopo le riprese di Quando la moglie è in vacanza era in netto contrasto con l’immagine pubblica della loro vita patinata. Nessuno sa cosa sia successo quella sera, tranne le due persone coinvolte. Ma il giorno dopo, la Monroe fu vista con dei lividi sulle braccia, scatenando le voci che DiMaggio fosse diventato violento.
Il 6 ottobre 1954, una Monroe visibilmente in lacrime e sconvolta uscì dalla sua casa di North Palm Drive a Beverly Hills per annunciare che si stava separando da DiMaggio.
Chiese il divorzio dall’ex star del baseball, adducendo “crudeltà mentale”. Lui aveva allora 39 anni, lei 27.
Settimane dopo, l’iconica bionda, con la voce spesso rotta dall’emozione, disse al giudice Orlando Rhodes della Corte Superiore di Santa Monica che l’ex stella dei New York Yankee era lunatico e le proibiva persino di invitare gli amici.
L’aula era gremita di spettatori, stampa e avvocati giunti da altre sezioni del tribunale per assistere alla testimonianza della 29enne star del cinema. Mentre parlava, il suo trucco era rigato dalle lacrime.
Vestita con un abito di lana nero aderente con una scollatura profonda, la Monroe ha spiegato: “Mi sono offerta volontariamente di abbandonare il mio lavoro nella speranza di risolvere i nostri problemi, ma questo non ha cambiato il suo atteggiamento”.
Il giudice Rhodes ha concesso il divorzio dopo soli 15 minuti di testimonianza.
“Era freddo”
DiMaggio non contestò il divorzio, ma era devastato e scrisse lettere alla Monroe, scusandosi e confessandole il suo amore eterno per lei.
“Ti amo e voglio stare con te… Non c’è niente che vorrei di più che ripristinare la tua fiducia in me… Il mio cuore si è spaccato ancora di più vedendoti piangere davanti a tutte quelle persone”, scrisse DiMaggio e proseguì:
“Non so cosa pensi di me, ma posso dirti che ti amo sinceramente, nel profondo del mio cuore, a prescindere da tutto”.
Qualche tempo dopo il divorzio, a Marilyn Monroe fu chiesto il vero motivo per cui voleva porre fine al matrimonio.
“Per le ragioni che ho addotto in tribunale. So che molte donne quando divorziano espongono ragioni che non sono quelle vere. Ma io ho detto la verità”.
“Non mi parlava. Era freddo. Era indifferente a me come essere umano e come artista. Non voleva che avessi amici miei. Non voleva che facessi il mio lavoro. Guardava la televisione invece di parlare con me”, ha raccontato la donna al Sacramento Union nel 1960.
Crisi personale
Dopo il divorzio, Marilyn Monroe affrontò una crisi personale. Lascia la Fox, inizia a sottoporsi a psicoanalisi e si stanca dei “soliti ruoli sessuali”.
Nel 1955, alla ricerca di un nuovo inizio, si trasferisce a Manhattan.
Nonostante lo sconvolgimento, continua la sua relazione con DiMaggio. In questo periodo frequenta anche l’attore Marlon Brando e il drammaturgo Arthur Miller, che sposerà nel 1956.
Dopo il divorzio da Arthur Miller nel 1961, Marilyn sembra persa e depressa. Affrontò diversi problemi di salute, tra cui l’abuso di sostanze e un probabile disturbo bipolare. Oltre a questi problemi, lottò contro problemi fisici come l’endometriosi e la cistifellea.
Durante questo periodo tumultuoso, DiMaggio rientrò nella vita della Monroe e il loro legame si rafforzò nel corso degli anni. Nel 1961, quando Marilyn fu ricoverata in ospedale dopo un esaurimento nervoso, fu DiMaggio ad aiutarla a rimettersi in piedi.
Le fu accanto anche quando si risvegliò dopo un’operazione d’urgenza alla cistifellea, nello stesso anno. Nonostante l’incrollabile sostegno di DiMaggio nei momenti più bui, la Monroe frequentò l’amico Frank Sinatra.
Nessuna donna ha mai sostituito Marilyn nella vita di DiMaggio.
Prima della sua tragica morte, DiMaggio ricominciò a passare del tempo con Marilyn. Secondo alcuni resoconti, DiMaggio confidò ad amici intimi che stavano progettando di risposarsi. L’ex compagno di squadra Jerry Coleman ha persino ricordato di averli visti insieme durante gli ultimi anni di vita di Marilyn.
“Stavo facendo degli spettacoli a New York e stavo camminando lungo Park Avenue per raggiungere la mia macchina. Ho visto questa coppia che scendeva e Joe aveva la testa per aria e il braccio intorno a Marilyn. E loro stavano sognando ad occhi aperti e non mi hanno nemmeno visto. Così non mi sono preoccupato di fermarmi a salutarli. Ho pensato che fosse felice così, che lo lasciassi in pace”, ha detto Coleman.
Marilyn muore
Quando la notizia della morte di Marilyn Monroe si è diffusa in tutto il mondo, ha provocato un’onda d’urto per tutti: aveva solo 36 anni. Ma nessuno fu più devastato del suo ex marito, Joe DiMaggio, che prese la notizia straziante più di chiunque altro.
Le circostanze della sua morte sono state alquanto misteriose e hanno portato a numerose teorie cospirative. All’epoca, le autorità avevano ritenuto la sua morte un probabile suicidio.
Marilyn è morta da sola, scoperta in seguito dalla sua governante e dal suo
psichiatra. È stata trovata senza vita nel suo letto, con la mano appoggiata al
telefono. Il comodino era ingombro di una piccola farmacia di sedativi,
sedativi, tranquillanti, oppiacei, “pillole di amfetamina” e sonniferi, un’ossessionante
testimonianza delle sue lotte.
L’icona della cultura pop non aveva una famiglia da avvisare. Quando le autorità
arrivarono, non sapevano chi contattare. Alla fine, chiamarono DiMaggio.
La leggenda del baseball si occupò dell’ultima sistemazione di Marilyn Monroe.
Marilyn Monroe, reclamando il suo corpo e organizzando il funerale con l’aiuto della sorellastra e del manager.
Esclusi Sinatra e i Kennedy
Determinato a mantenere la cerimonia intima e privata, DiMaggio organizzò un piccolo ed esclusivo servizio al Westwood Village Memorial Park Cemetery, invitando solo 33 persone. Voleva distogliere l’attenzione del funerale da ciò che credeva l’avesse definitivamente distrutta: la sua fama.
DiMaggio era irremovibile sul fatto che a nessuno dell’élite di Hollywood sarebbe stato permesso di partecipare, eppure molti all’interno del settore cercarono comunque di ottenere il permesso di essere lì. Nonostante le pressioni, DiMaggio rimase fermo e diede la sua risposta.
“Dite loro”, disse DiMaggio, “se non fosse stato per loro, sarebbe ancora qui”.
DiMaggio proibì anche alla famiglia Kennedy di partecipare al funerale. La madre della Monroe, che all’epoca si trovava in un sanatorio, non fu informata della morte della figlia e, di conseguenza, non partecipò nemmeno al servizio.
Credendo che il suo ex amico Frank Sinatra avesse avuto un ruolo negligente nella spirale discendente di Marilyn, DiMaggio prese la decisione di escludere anche lui dal funerale.
“L’organizzazione del funerale di Marilyn da parte di Joe è stato un messaggio per tutti: lui e Marilyn erano ancora una coppia unita”, ha detto a History.com Rock Positano, autore di Dinner With DiMaggio.
Durante la cerimonia, emersero emozioni forti quando Joe DiMaggio scoppiò a piangere. Sopraffatto dal dolore, fu l’ultimo a lasciare la piccola cappella.
“Ti amo, ti amo”, il battitore dei New York Yankee si chinò sulla sua ex moglie e le baciò le labbra in segno di addio.
Il suo straziante addio aggiunse un toccante capitolo finale alla tragica vita della bionda bomba sexy e leggenda dello schermo.
Perché mandava rose rosse fresche
È chiaro che la morte di Marilyn ha perseguitato DiMaggio per il resto della sua vita.
”Andrò nella tomba pentendomi e incolpando me stesso per quello che le è successo”, ha detto DiMaggio in Dinner With DiMaggio.
“Sinatra mi ha detto più tardi che ‘Marilyn mi ha amato comunque, fino alla fine'”.
Non si è mai risposato e ha parlato raramente di lei. Quando usciva con altre donne, DiMaggio ha chiarito che il nome di Marilyn non doveva mai essere menzionato.
Per due decenni, DiMaggio ha onorato la memoria di Marilyn inviando fiori sulla sua tomba. Le rose inviate alla cripta di Monroe al Pierce Brothers Memorial Park di Los Angeles arrivavano tre volte a settimana.
Il fiorista che ricevette l’ordine di DiMaggio nel 1962 ricordò le sue semplici istruzioni: “Tre volte a settimana… per sempre”.
L’attore e produttore cinematografico Brad Dexter, un caro amico di Marilyn Monroe, aveva una sua teoria sul perché DiMaggio non l’avesse mai veramente lasciata andare.
“Credo fermamente”, disse Brad Dexter alla PBS, “che per tutti gli anni in cui [DiMaggio] fece quelle visite sulla sua tomba e lasciò dei fiori… era ancora innamorato di lei, ma [lo fece] anche per un grande senso di colpa. Perché penso che abbia contribuito alla sua fine. Sono fermamente convinto che se si fosse comportato diversamente, avrebbero avuto un buon matrimonio. Lo distrusse, e si sentì in colpa”.
Le ultime parole di DiMaggio
Joe DiMaggio, che fumava tre pacchetti di sigarette al giorno, morì di cancro ai polmoni all’età di 84 anni, nel marzo 1999.
Secondo Morris Engelberg, che era l’avvocato di DiMaggio, la star del baseball morì con il nome di Marilyn Monroe sulle labbra.
Sdraiato sul letto di morte, sussurrò:
“Finalmente vedrò Marilyn”.
Morris Engelberg raccontò la storia su Vanity Fair, rivelando che non era la prima volta che DiMaggio si apriva sui suoi sentimenti per Marilyn.
“Una sera eravamo seduti insieme nel patio, a parlare della sua malattia, e lui disse: ‘Non mi sento male per la morte. Almeno, sarò di nuovo con Marilyn”.
Engelberg respinse anche un articolo del New York Daily News che sosteneva che DiMaggio non aveva detto le ultime parole, citando un impiegato dell’ospizio.
Un amore sicuramente importante e struggente, riposa in pace Joe, ovunque tu sia.
Riposa in pace, Marilyn. Grazie per tutti i film meravigliosi che ci hai regalato, non ti dimenticheremo mai.
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