Non capita tutti i giorni di festeggiare il 190° compleanno di qualcuno, infatti siamo abbastanza sicuri che non sia mai successo prima.
Questo fino a poco tempo fa, quando Jonathan – la tartaruga più anziana della storia registrata e il mammifero terrestre vivente più anziano del mondo – ha celebrato il grande numero d’età di 190 anni con una grande festa.
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L’isola di Sant’Elena, nell’Atlantico meridionale, dove Jonathan risiede dal lontano 1882, organizza tutto l’anno festeggiamenti per la famosa tartaruga.
Sebbene il compleanno esatto di Jonathan non sia noto, hanno scelto il 4 dicembre come suo compleanno e hanno tenuto una celebrazione di tre giorni durante il fine settimana.
Jonathan, che risiede nella villa del governatore dell’isola, è il residente più famoso e la più grande celebrità di Sant’Elena. Il suo volto è stato raffigurato su francobolli e una moneta da cinque penny.
“Jonathan è un’icona qui”, ha detto Teeny Lucy a The Dodo, presidente della SPCA locale. “È un grande vecchio gentiluomo che ha visto tutto. Sbarcò a Sant’Elena nel 1882 da adulto; ha visto generazioni di persone andare e venire”.
La sua vita straordinariamente lunga gli è valsa due importanti riconoscimenti: nel 2019, quando aveva 187 anni, è stato ufficialmente dichiarato l’animale terrestre vivente più antico del mondo dal Guinness World Records.
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E all’inizio di quest’anno, Jonathan è stato dichiarato la tartaruga più vecchia di sempre. In un comunicato stampa del 12 gennaio, Jonathan è stato dichiarato dal Guinness il “più vecchio cheloniano”, che comprende tutte le tartarughe, le testuggini e le tartarughe d’acqua dolce.
Ha spodestato il precedente detentore del record, Tu’i Malila, che visse almeno 188 anni fino alla sua morte nel 1965.
“Essendo l’animale terrestre più antico del mondo, ha uno status quasi reale qui”, ha aggiunto Lucy. “È dignitoso e interagisce in modo amichevole fintanto che le persone si muovono lentamente intorno a lui. Gli siamo tutti molto affezionati”.
Jonathan ha almeno 190 anni, ma forse anche di più. La sua stima dell’età deriva dal suo arrivo a Sant’Elena dalle Seychelles nel 1882: è stato descritto come “completamente maturo”, il che significa che all’epoca aveva almeno 50 anni. Pertanto, il suo anno di nascita era al più tardi il 1832.
È difficile persino capire quanto tempo abbia vissuto Jonathan: nel suo anno di nascita, il 1832, Andrew Jackson era il presidente degli Stati Uniti e la regina Vittoria era il monarca regnante d’Inghilterra. La sua vita comprende la guerra civile ed entrambe le guerre mondiali; visse decenni prima dell’invenzione del volo e aveva già 137 anni quando l’uomo camminò per la prima volta sulla luna.
È certo dire che se le tartarughe potessero parlare, Jonathan avrebbe molte storie da raccontare.
Nonostante abbia quasi due secoli, Jonathan è ancora relativamente in buona forma. È cieco e non ha il senso dell’olfatto, ma ha ancora l’appetito (e la libido) di una tartaruga più giovane.
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“Il suo udito però è eccellente e ama la compagnia degli umani, e risponde bene alla voce del suo veterinario Joe Hollins in quanto lo associa a un banchetto”, ha detto al Guinness il governo di Sant’Elena.
“Ama le banane, ma tendono a riempirgli la bocca. I cuori di lattuga, sebbene non molto nutrienti, sono i preferiti “, ha aggiunto il veterinario di Jonathan, Joe Hollins, dicendo che alla tartaruga piacciono anche cavoli, cetrioli, mele e altri frutti.
Hollins ha anche detto che Jonathan è “visto spesso accoppiarsi” con le sue amiche tartarughe Emma e Fred.
Il mondo è cambiato molto negli ultimi 190 anni, ma Jonathan rimane lo stesso. Ha portato gioia a generazioni di gente del posto e forse sarà in giro per molti anni a venire.
“È un’icona locale, simbolo della tenacia di fronte al cambiamento”, ha detto Hollins.
Jonathan è una vera icona e ha ancora un bell’aspetto per la sua età! Gli auguro molti anni felici e in salute ancora a venire!
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