Ho sempre avuto una discreta paura dei serpenti, ma per fortuna vivo in una zona in cui quelli velenosi sono rari. Nonostante questo, trovo queste creature piuttosto affascinanti. C’è sempre questo mix di paura e fascino quando ci si butta nel mondo dei rettili più pericolosi del pianeta.
Nelle profondità della foresta pluviale africana, si trova una vera meraviglia della natura: la vipera del Gabon. Questo affascinante serpente possiede un’ipnotizzante insieme di mimetizzazione, veleno e capacità di caccia senza paragoni.
Oggi ci immergiamo nell’intrigante mondo di questo animale unico, scoprendo i segreti dietro i suoi tratti e il suo regno come uno dei più formidabili predatori africani.
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La vipera del Gabon si classifica come una delle vipere più grandi e mortali del continente africano. Proveniente dalla rigogliosa foresta pluviale e arida savana dell’Africa centrale e occidentale, questo serpente è rinomato per la sua maestria nella mimetizzazione.
A superare in grandezza questi serpenti sono solamente i cobra reali, che superano i 2 m di lunghezza e i 10 kg di peso.
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Ciò che dà i brividi ancora di più, è che questo serpente ha delle zanne che sono le più lunghe tra tutte quelle dei serpenti velenosi, riuscendo a raggiungere anche i 5 cm. La vipera del Gabon possiede anche uno dei veleni più potenti del mondo dei serpenti.
Il suo veleno, un potente mix di enzimi e tossine, è capace di causare gravi danni ai tessuti portando a dolori atroci. Se lasciato non curato, può potenzialmente portare a conseguenze mortali.
Ha la testa larga e triangolare, ma è il colore della pelle di questo serpente a conquistare l’immaginazione. L’eccellente mimetizzazione fa sì che questo serpente riesca a nascondersi nel terreno disseminato di foglie della foresta pluviale. È pressoché impossibile da notare prima che colpisca.
La vipera del Gabon usa un approccio paziente e strategico per fare imboscate alle sue prede. È una creatura molto paziente che trascorre lunghi periodi senza muoversi prima di attaccare. Si nutre di conigli completamente adulti, scimmie e occasionalmente anche di piccole antilopi. Questo predatore vorace ha un appetito incredibile e la capacità di consumare prede considerevoli.
Fortunatamente, gli incontri tra questi serpenti e gli esseri umani e i casi di attacco sono rari. Data la sua preferenza per habitat remoti e comportamento generalmente non aggressivo, i casi conosciuti di attacco agli esseri umani sono scarsi. Tuttavia, quando si verifica un incidente simile, si tratta spesso di incontri involontari dove la persona ha inavvertitamente calpestato il serpente.
Le conseguenze di queste spiacevoli situazioni purtroppo possono essere fatali se non si prende un antidoto. In particolare, questa vipera ha la capacità unica di trattenere la sua preda dopo averla morsa, facendo così in modo di iniettare quantità maggiori di veleno nel sangue.
Come detto in precedenza, la vipera del Gabon si trova in natura solo in Africa. Tuttavia, ciò non ha impedito ad alcuni americani di tenerne alcuni esemplari come animali domestici in casa loro.
Essendo la vipera più grande del mondo e dato il suo aspetto affascinante, la vipera del Gabon attrae gli appassionati di serpenti che vorrebbero averne una come animale domestico. Tuttavia, a volte questa decisione può avere conseguenze disastrose, come avvenuto in Virginia nel 2022.
Secondo i reportage, un uomo che aveva uno di questi serpenti in casa è stato morso. La polizia è arrivata sulla scena, l’uomo è stato subito trasportato al Richmond Hospital e ricoverato in pronto soccorso in una corsa contro il tempo per salvargli la vita.
La situazione è stata complicata dal fatto che il centro medico aveva finito la sua scorta di antidoto fornita dallo Smithsonian National Zoo. Ma per fortuna il Virginia Aquarium and Marine Science Center ha fornito 35 fialette aggiuntive di antidoto per aiutare nelle cure.
Pare che il 2022 sia stato un anno sfortunato per i proprietari di vipere del Gabon. Solo qualche mese prima dell’incidente avvenuto in Virginia, un’altra di queste creature ha morso un uomo in North Carolina. L’uomo necessitava di 44 fialette di antidoto e purtroppo nonostante le cure ha perso diverse dita.
Fortunatamente, le possibilità di incontrare questo serpente velenoso negli Stati Uniti sono estremamente basse. Eppure, nel 2015 il Georgia Department of Natural Resources ha rivelato che era possibilmente stato avvistato un serpente mortale a Milledgeville, in Georgia.
Nel 2021, un video condiviso da The Reptile Report è diventato virale sui social. Ritraeva una vipera del Gabon in strada e le persone erano attratte dalla sua incredibile mimetizzazione con l’ambiente circostante. E quando si muoveva sembrava quasi un bruco!
Il video ha attirato molto l’attenzione ed è facile capire perché. È una creatura incredibile.
La vipera del Gabon è una vera meraviglia della natura con una grande capacità di adattarsi, sopravvivere e prosperare nella foresta pluviale africana.