Alle prese con l’ansia, Shelley Duvall, la star di Shining, ha ammesso che la sua salute mentale si è affievolita. Questo dopo un’interpretazione carica di emozioni nel film del compianto Stanley Kubrick.
Lo stato di squilibrio mentale dell’attrice è stato evidenziato nella sua apparizione del 2016 al Dr. Phil. Lì ha detto di non credere che il suo co-protagonista di Braccio di Ferro, Robin Williams, sia morto. Ma che stia “cambiando forma”, e di essere minacciata dallo “sceriffo di Nottingham”, oltre ad altre farneticazioni, che includevano la sua richiesta di aiuto.
Shining è un thriller psicologico del 1980 con concetti così terrificanti che hanno avuto un peso sulla Duvall. Shelley ha interpretato Wendy, la moglie del predatore Jack Torrance, interpretato da Jack Nicholson.
Particolare, eccentrica e quasi elfica con i suoi grandi occhi marroni e il suo fisico snello, la Duvall è stata una leggenda negli anni ’80 e oggi, dopo una pausa da Hollywood, la 73enne è a malapena riconoscibile.
La carriera di attrice della Duvall è iniziata con un incontro casuale a una festa di un college giovanile che lei stava organizzando con il suo fidanzato di allora.
Tre uomini, soci di Robert Altman, noto per M*A*S*H, le suggerirono di fare un provino per il suo film, Anche gli uccelli uccidono. Nonostante non fosse un’attrice, abboccò all’amo e poco dopo si guadagnò un premio per la sua successiva interpretazione in Tre donne (1977) di Altman.
Hollywood si accorse della nuova arrivata, che continuò a recitare in Io e Annie (1977) di Woody Allen, Shining (1980) e I banditi del tempo (1981) di Stanley Kubrick. È anche la creatrice e conduttrice delle serie fantasy Nel regno delle fiabe e Tall Tales and Legends, che le sono valse una nomination agli Emmy.
Shining, adattamento cinematografico dell’omonimo libro di Stephen King, è incentrato sui coniugi Torrance e il loro giovane figlio Danny. La famiglia trascorre l’inverno nella manutenzione di un imponente hotel isolato sulle Montagne Rocciose, che nelle stagioni fredde è chiuso agli ospiti, ma abitato dagli spiriti delle vittime uccise dal precedente custode.
Dopo aver avuto visioni degli esseri spettrali che infestano l’hotel, la salute mentale di Jack inizia a crollare e, mentre si spinge nella depravazione, Wendy e il loro giovane figlio vengono messi in pericolo.
A telecamere spente, anche la salute mentale di Duvall stava crollando. Diventare la tormentata Wendy di Shining è stato amplificato dalle sue lotte personali.
Il primo matrimonio della Duvall finì nel 1974 e la sua relazione con il cantautore Paul Simon terminò dopo che lei gli presentò la sua amica Carrie Fisher, che stava per ottenere una fama enorme grazie al ruolo della Principessa Leila nel primo Guerre Stellari.
Dopo due anni di convivenza, Simon lasciò la Duvall all’aeroporto proprio mentre lei si stava imbarcando su un aereo per iniziare le riprese di Shining. Simon iniziò quindi a frequentare la oggi defunta Fisher, che poi sposò.
Emotivamente sconvolta dopo la rottura, la Duvall dovette poi soddisfare le esigenze eccezionalmente elevate del leggendario Kubrick, notoriamente un perfezionista.
In effetti, una scena con il giovane Danny Lloyd richiese 148 riprese, facendo guadagnare a Kubrick un posto nel Guinness dei primati per il maggior numero di riprese di una scena.
L’iconica scena delle scale, in cui il personaggio di Duvall brandisce una mazza contro Nicholson, ha richiesto 127 riprese per soddisfare gli standard di Kubrick.
Duvall ha dichiarato che la scena ha richiesto tre settimane di riprese e che “è stata molto dura”.
“Jack era così bravo, così dannatamente spaventoso”, ha detto Duvall, aggiungendo che “è stata una scena difficile, ma si è rivelata una delle migliori del film”.
Nel documentario Stanley Kubrick: A Life in Pictures, Jack Nicholson ha ammesso che Kubrick era un “regista diverso” con Duvall. Secondo People, Nicholson sostiene che Duvall era costantemente provocata da Kubrick, al quale mostrava ciuffi di capelli che cadevano per lo stress di girare quella scena.
Parlando con The Hollywood Reporter nel 2021, la Duvall, che ha perso lo splendore elfico che i fan amavano, ha spiegato la fatica fisica e mentale di interpretare Wendy.
“(Kubrick) non stampa nulla almeno fino alla 35esima ripresa”, ha detto. “Dopo un po’, il tuo corpo si ribella. Dice: ‘Smettila di farmi questo. Non voglio piangere tutti i giorni’. E a volte solo questo pensiero mi faceva piangere. Svegliarsi il lunedì mattina, così presto, e rendersi conto che si doveva piangere tutto il giorno perché era programmato, mi faceva piangere. Pensavo: ‘Oh no, non posso, non posso’. Eppure ce l’ho fatta. Non so come ho fatto. Anche Jack me l’ha detto. Mi ha detto: ‘Non so come fai’”.
Anjelica Huston, attrice e regista pluripremiata, all’epoca delle riprese usciva e viveva con Jack Nicholson. Ha detto: “Shelley aveva difficoltà a gestire il contenuto emotivo dell’opera… e loro non sembravano essere molto comprensivi… Lei ha accettato. Penso che sia stata incredibilmente coraggiosa”.
Tuttavia, la Duvall non può che elogiare l’iconico regista. “È stato molto caloroso e amichevole con me”, ha detto.
Nonostante sia stata candidata al Golden Raspberry Award come peggior attrice, ha trovato la fama.
“Quando qualcuno ti riconosce in un Dairy Queen in Texas, sei una star”, ha dichiarato a People nel 1981.
La Duvall ha poi interpretato Olive Oyl, accanto al compianto Robin Williams in Popeye – Braccio di Ferro, ha avuto un piccolo ruolo in Roxanne del 1987, con Steve Martin e Daryl Hannah, e ha avuto un’altra parte minore in Manna dal cielo del 2002.
Poi si è ritirata, vivendo tranquillamente nella sua piccola città del Texas, fino a quando è balzata agli onori della cronaca dopo un’apparizione al Dr. Phil McGraw, che ha trattato la sua intervista come un caso di studio.
Scivolando tra realtà e fantasia, la Duvall ha parlato delle sue recenti difficoltà e ha condiviso deliri paranoici di essere ferita, indicando che la sua salute mentale era chiaramente fuori equilibrio.
Dopo aver ricordato che un tempo era bellissima, si è definita “grottesca”.
Su raccomandazione di McGraw, è stata portata in California per un trattamento, che ha provocato un piccolo incidente con la polizia, che secondo i critici avrebbe dovuto avvenire più vicino a casa sua.
Vivian Kubrick, figlia del defunto Kubrick, si è buttata su Twitter e ha denunciato il Dr. Phil, affermando che si tratta di “sfruttamento” e di una “forma di intrattenimento lurido”. Ha scritto: “Mi sento completamente disgustata. Spero che altri si uniscano a me nel boicottare la vostra forma di intrattenimento assolutamente senza cuore…”.
Di recente la Duvall è tornata sul grande schermo con un ruolo nel film horror del 2023, The Forest Hills.
Shining non sarebbe lo stesso senza l’accoppiata Nicholson e Duvall. Abbiamo molto rispetto per la forza degli attori, la cui passione per la recitazione li fa immergere profondamente in un personaggio.
Ci auguriamo che la salute mentale di Duvall migliori e che trovi un po’ di pace.
LEGGI DI PIÙ: ”Krystle Carrington” di Dynasty compie 81 anni: scopri com’è oggi
LEGGI DI PIÙ: L’attore di ”Colombo” e il segreto dietro il suo magnetico sguardo