Ali MacGraw è diventata da un giorno all’altro una superstar di Hollywood. Ma con la stessa rapidità con cui ha raggiunto la fama, è scomparsa del tutto dal mondo dello spettacolo.
Oggi, l’attrice 85enne si è stabilita in una cittadina remota e minuscola, e sta invecchiando con grazia grazie ai suoi capelli grigi.
Ali MacGraw
Ali MacGraw, in origine Elizabeth Alice MacGraw, nacque il 1° aprile 1939 a Pound Ridge, New York, USA. Sua madre, Frances, era un’artista e lavorò in una scuola di Parigi, stabilendosi poi nel Greenwich Village. Sposò Richard MacGraw, anch’egli artista. Nel 1939 nasce Ali.
Il padre di Ali, Richard, avrebbe avuto problemi d’infanzia che lo rendevano un po’ diverso dagli altri.
Sopravvissuto a un’infanzia terribile in un orfanotrofio, all’età di 16 anni scappa per andare in mare. In seguito avrebbe studiato in una scuola d’arte a Monaco, in Germania.
“Papà era spaventato e molto, molto arrabbiato. Non ha mai perdonato i suoi veri genitori per averlo abbandonato”, ha spiegato Ali, raccontando che la vita adulta del padre è stata spesa ”per reprimere la rabbia che copriva tutto il suo dolore”.
Ali MacGraw – infanzia
Anche per la loro famiglia i soldi erano pochi. Frances e Richard, insieme ad Ali e a suo fratello Richard Jr, dovettero trasferirsi in una casa in una riserva naturale di Pound Ridge che condividevano con una coppia di anziani.
“Non c’erano porte, condividevamo la cucina e il bagno con loro”, racconta Ali. “Era una totale mancanza di privacy. Era orribile”.
Mamma Francis lavorava con diversi incarichi di arte commerciale e manteneva la famiglia. Allo stesso tempo, Richard aveva difficoltà a vendere i suoi quadri e di conseguenza era molto frustrato. Il fratello di Ali, Richard, divenne una vittima della sua rabbia in casa.
“Nei giorni buoni era fantastico, ma nei giorni cattivi era orribile”, ha ricordato Ali. “Papà picchiava mio fratello, di brutto. Io ne ero testimone, ed era terribile”.
Ali era figlia di artisti e sapeva che anche lei avrebbe voluto intraprendere un lavoro creativo una volta cresciuta. Ha ottenuto una borsa di studio presso la scuola preparatoria Rosemary Hall e nel 1956 si è trasferita a studiare al Wellesley College in Massachusetts.
All’età di 22 anni, Ali MacGraw si è trasferita a New York e ha ottenuto il suo primo lavoro come assistente di redazione presso Harper’s Bazaar, lavorando con i fotografi come assistente.
Lavoro nella moda a New York
La direttrice della moda Diana Vreeland assunse Ali in quanto, come lei stessa ricorda, era una “bocciata”. Avete mai visto il film Il diavolo veste Prada? Beh, era più o meno così.
“La situazione era del tipo ‘Ragazza! Dammi una matita!”, ha ricordato MacGraw.
La futura celebrità di Hollywood ha lavorato come assistente per diversi mesi. Poi, dopo circa sei mesi, il fotografo di moda Melvin Sokolsky notò il suo bell’aspetto e Ali MacGraw fu assunta come stilista, con uno stipendio migliore. Finirà per rimanere in quella posizione per sei anni.
“Non so da chi abbia preso questa etica del lavoro, ma Ali arrivava alle otto del mattino e molte volte tornavo all’una di notte e lei stava ancora facendo le cose per il giorno dopo”, ricorda Ruth Ansel, ex direttore artistico di Vanity Fair e Harper’s Bazaar.
Ali era bravissima come stilista. Ma presto le fu chiesto di lavorare davanti alle telecamere come modella. Non ci volle molto prima che finisse sulle copertine delle riviste di tutto il mondo e che apparisse anche in spot televisivi. Una cosa tira l’altra e Ali si butta a capofitto nella professione di attrice.
Un paio di anni prima era stata ritratta nuda da Salvador Dalì. Ma quando l’artista surrealista iniziò a succhiarle le dita dei piedi, la MacGraw decise che avrebbe preferito fare l’attrice piuttosto che la modella.
Ali MacGraw – film
Ali è passata direttamente da una stilista sconosciuta al mondo del cinema e lo ha fatto con grande successo.
Non era preparata all’arte cinematografica e questo ha dato alla sua recitazione un’altra dimensione. La sua bellezza naturale era stupefacente e il pubblico l’ha amata.
Dopo un piccolo ruolo in Jim l’irresistibile detective (1968), le fu chiesto di recitare nel film La ragazza di Tony (1969). La scelta si rivelò azzeccata e la MacGraw ricevette un Golden Globe per Donna Esordiente Più Promettente. L’anno successivo, la MacGraw ha avuto il suo grande successo internazionale con un ruolo che avrebbe praticamente riassunto la sua carriera.
Ali MacGraw aveva ricevuto un copione dal suo agente. L’aveva letta e aveva pianto due volte per quanto le era piaciuta. Decise che voleva davvero una parte e ottenne un incontro con il produttore del film Robert Evans, che all’epoca era il capo della produzione della Paramount Picture, al Polo Lounge del Beverly Hills Hotel. Evans non solo pensò che fosse perfetta per la parte nel film Love Story, ma si innamorò assolutamente di lei.
La MacGraw, nel ruolo di Jenny, ha recitato accanto a Ryan O’Neal nel film Love Story. Il film romantico-drammatico americano, in cui Ali interpretava una studentessa universitaria della classe operaia, divenne un grande successo.
Love Story arrivò nei cinema nel 1970 e il pubblico lo apprezzò moltissimo. Divenne il film numero 1 negli Stati Uniti e, all’epoca, fu il sesto film di maggior incasso della storia negli Stati Uniti e in Canada.
Attrice pluripremiata
La MacGraw ha ottenuto una nomination all’Oscar per il suo ruolo e il film stesso le ha fruttato un’altra vittoria e cinque nomination all’Oscar. Si aggiudicò anche un secondo Golden Globe come miglior attrice in un film drammatico.
Il produttore cinematografico Robert Evans non l’ha amata solo sullo schermo, ma si è innamorato di lei anche nella vita reale, e l’amore è stato ricambiato. Nel 1969 la coppia si è sposata e due anni dopo ha dato il benvenuto al figlio Josh Evans.
Ali MacGraw era la nuova stella degli anni ’70, ma la sua vita privata e il suo matrimonio con Evans sarebbero presto finiti. Steve McQueen si era recato a casa loro per chiederle di recitare al suo fianco in Getaway! e le due star di Hollywood erano entrate subito in sintonia.
“Ho guardato in quegli occhi blu e le mie ginocchia hanno iniziato a battere”, ha ricordato la MacGraw. “Sono diventata ossessionata”.
MacGraw e McQueen ebbero una relazione e lei lasciò presto Evans per andare a vivere con l’attore a Malibu, insieme al figlio Josh.
“Steve era un uomo originale, di sani principi, che non sembrava far parte del sistema, e questo mi piaceva molto”, ha detto.
Ali MacGraw – Steve McQueen
Ma dopo un po’, Ali si rese conto che Steve McQueen aveva i suoi problemi. In seguito all’abbandono della madre da parte del padre, a soli quattordici anni, Steve fu mandato in una scuola per bambini delinquenti. MacGraw ha detto che da allora non si è mai fidato delle donne.
(Foto di Silver Screen Collection/Getty Images)
Non gli piaceva che lei lavorasse e avesse una sua carriera. Per un po’ Ali rimase a casa per crescere i figli. Ma le richieste del marito erano qualcosa che Ali non poteva accettare a lungo termine.
Non solo, ma lui sarebbe esploso se lei avesse guardato un altro uomo. Voleva anche che lei firmasse un accordo prematrimoniale, promettendo di non chiedere nulla in caso di divorzio. Lei rispettò l’accordo quando divorziarono nel 1978.
”Non potevo nemmeno andare a lezione di arte perché Steve si aspettava che la sua ‘vecchia signora’ fosse presente ogni sera con la cena in tavola”, ha ricordato.
“L’idea che Steve aveva di sexy non ero io. Gli piacevano le bionde svampite e loro erano sempre in giro”.
Questo fu l’inizio di un periodo piuttosto buio nella vita della MacGraw. Arrivò sul set per le riprese del film Convoy – Trincea d’asfalto del 1978 ubriaca e strafatta, cosa che la spinse a smettere con le droghe.
Abbandona il mondo dello spettacolo
Allo stesso tempo, molti dei suoi film, come L’Ultimo Gioco (1979) e Dimmi quello che vuoi (1980), fecero fiasco.
“È brutale per le donne”, ha dichiarato la MacGraw al The Guardian a proposito del ritorno al mondo dello spettacolo alla fine degli anni Settanta.
“Non credo che ci sia una donna sopra i 40 anni che sia mai stata vistosamente sotto i riflettori e che non si sia stufata del tipo di domande che i media ti pongono, l’industria della moda, tutto quanto. È crudele”.
La MacGraw ha avuto un breve periodo come attrice superstar di Hollywood. In seguito ha deciso di dedicarsi alla progettazione di interni, ma non ha abbandonato del tutto la carriera nel mondo dello spettacolo. Appare nelle miniserie televisive Venti di guerra (1983) e China Rose (1985), ma presto la sua vita cambierà in peggio.
Ali MacGraw non riusciva a trovare lavoro nel cinema e pensava di essere inutile. Allo stesso tempo, non si sentiva completa se non aveva un partner e descriveva l’amore come “uno sballo da droga”.
Si sentiva sola e disperata e beveva pesantemente. Nel 1986 si è ricoverata nella clinica Betty Ford in California.
“Quando bevevo succedevano le cose peggiori”, racconta. “Ho perso la capacità di giudizio, mi piacevano i mariti delle altre donne”.
Tragedie familiari
Suo figlio Josh Evans aveva 15 anni all’epoca e ha avuto difficoltà a vedere la madre soffrire. MacGraw trascorse 30 giorni in terapia di gruppo e ne uscì una persona più forte.
Nel 1993, un’altra tragedia familiare si verificò quando la sua casa in California bruciò a causa di un incendio. Decise quindi di trasferirsi da Los Angeles e si stabilì in una città vicino a Santa Fe, nel Nuovo Messico.
“Vivo in un piccolo villaggio a nord di Santa Fe, nel New Mexico, chiamato Tesuque”, ha rivelato l’anno scorso.
Secondo la McGraw, i suoi vicini non la vedono come un’ex star di Hollywood, ma apprezzano tutto il lavoro comunitario che sta svolgendo.
Per esempio, ha svolto attività di volontariato all’annuale International Folk Art Market di Santa Fe, nel Nuovo Messico.
Ali MacGraw ha lasciato la recitazione, ma nel 2006 si è ritrovata di nuovo sul palco. Si è riunita con il suo co-protagonista di Love Story, Ryan O’Neal, nell’adattamento a Broadway del film danese Festen – Festa in famiglia.
Al di fuori dello spettacolo di Broadway, la MacGraw è stata lontana dai riflettori negli ultimi due decenni. Si è impegnata a fondo per i diritti degli animali e ha prodotto molti video di yoga di successo.
Parlando con l’Herald-Tribune nel 2019, MacGraw ha dichiarato di essere ancora aperta a nuove avventure e lavori.
“Una delle cose fortunate per una persona della mia età è che sono aperta e curiosa”, ha detto MacGraw. “Non c’è una sola cosa che amo fare e mi sento in difficoltà se non ci riesco. Ma so che non sono felice quando non faccio qualcosa di creativo”.
Josh Evans – Ali MacGraw
Anche se Ali ha lasciato la recitazione, la sua famiglia ha ancora un piede nel mondo del lavoro. Il figlio Josh Evans è attore e regista e si è fatto un nome a Hollywood.
Inoltre, assomiglia tantissimo a sua madre!
Essere il figlio delle celebrità hollywoodiane Robert Evans e Ali MacGraw comportava certamente molte pressioni.
Ma per Josh Evans, nato nel gennaio del 1971, il mondo dello spettacolo era quello che voleva fare fin dall’inizio.
Il primo lavoro che ha voluto fare, però, non è stato nel mondo del cinema. Non sognava di lavorare come attore, ma è stata una di quelle cose che sono successe.
Nel 1989, Josh Evans ha avuto una piccola parte in Un piccolo sogno (1989), ma voleva fare di più. Da adolescente che non aveva nulla da perdere, era solito andare nell’ufficio del direttore per vedere i dettagli dei film in lavorazione.
Josh Evans – attore e regista
Fu allora che incontrò una persona che riconobbe nel famoso regista Oliver Stone. All’epoca stava girando Nato il quattro luglio, con Tom Cruise. E Josh voleva partecipare.
“All’epoca conoscevo [Oliver Stone] solo per Platoon. Stava girando un film con Tom Cruise e c’era un ruolo per il fratello minore. Volevo interpretare quella parte, così mi ha procurato un incontro con Oliver Stone”, ricorda Josh Evans.
“Quando mi sono seduto con lui, Oliver mi ha chiesto: ‘Oh, pensi di assomigliare a Tom Cruise?’. Conoscendolo, ho capito che mi stava prendendo in giro, ma ho risposto: ‘Sì, lo penso’. Allora lui disse: ‘Vedremo cosa succederà”. Quattro mesi dopo mi chiamarono per un’audizione e ottenni la parte. È stato molto emozionante e si sentiva quanto sarebbe stato speciale quel film”.
Da allora, Josh ha avuto una grande carriera sia come attore che come regista. Nel 1991 ha recitato nel film biografico The Doors e da allora ha continuato a recitare e a dirigere.
Con otto film nel suo curriculum da regista, ha avuto Michael Madsen come protagonista nel suo film del 2015 “Morte nel deserto”. Ma cosa gli piace di più?
“Sono sicuramente più a mio agio dal lato della macchina da presa che non mi mostra”, dice Josh Evans.
“Se si presenta un’opportunità interessante, non mi oppongo. Penso che là fuori ci siano altre persone più qualificate e che lo desiderino più di me. Per quanto riguarda la regia e il racconto delle mie storie, lo farei gratis, mentre la recitazione è più un lavoro, ma mi diverte quando lo faccio”.
Josh Evans – famiglia
Josh è davvero un bell’uomo e la somiglianza con sua madre Ali MacGraw è davvero grande, soprattutto nei suoi grandi e meravigliosi occhi.
Nel 2019 è venuto a mancare il padre, ex marito di Ali, Robert Evans. Tuttavia, la famiglia ha avuto il grande ricordo di essere unita per lui quando è stato onorato con una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 2012.
Josh si è sposato due volte. Nell’ottobre 2012 ha sposato la cantante e musicista americana Roxy Saint. Il loro figlio Jackson aveva già due anni e Nonna Ali MacGraw ama trascorrere il tempo con la sua meravigliosa famiglia.
“È meraviglioso”, ha detto la MacGraw a proposito del figlio. “È il mio essere umano preferito sul pianeta, ed esce con una ragazza di cui vado pazza. Il loro rapporto si basa molto, tra le altre cose, sull’amicizia e sul rispetto”.
LEGGI DI PIÙ: Meg Foster era star del cinema con occhi azzurri da far impazzire – siediti prima di vederla oggi, 76 anni
LEGGI DI PIÙ: Tippi Hedren del film ”Gli uccelli” incantò tutti negli anni 60′ – eccola oggi a 93 anni
Ali MacGraw e Josh Evans sono sicuramente molto orgogliosi della loro meravigliosa famiglia. Auguriamo loro tutto il meglio per il futuro e chissà, forse li vedremo in futuro sullo stesso palco o sullo stesso set cinematografico?
Condividete questa storia su Facebook con amici e parenti!