Tanya Roberts è stata una delle attrici più sexy e divertenti del suo tempo, abbagliando il pubblico con la sua bellezza e il suo talento in That ’70s Show e Charlie’s Angels.
Tragicamente, la sua inaspettata scomparsa è stata segnata dalla confusione, in quanto il suo fidanzato ha erroneamente annunciato la sua morte, aggiungendo un tocco bizzarro alla perdita di questa vibrante star.
Prima di immergerci nelle bizzarre circostanze della scomparsa di Tanya Roberts, prendiamoci un momento per celebrare il suo incredibile contributo allo schermo.
In un mondo in cui la sua eredità sembra oggi un po’ trascurata, uno sguardo più attento alla sua impressionante carriera rivela quanto sia stata davvero indimenticabile. E sono sicuro che ha creato ricordi cari per molti di voi che state leggendo.
Scappò di casa
Nata Victoria Leigh Blum nel 1949, Tanya Roberts è cresciuta nel grintoso Bronx di New York. La bambina dagli occhi azzurro ghiaccio viveva in una vecchia casa povera con la madre e le sorelle maggiori. Nonostante la sua vita modesta, la Roberts sognava di indossare bei vestiti, andare a cavallo, vivere in una villa e fare shopping in limousine. Soprattutto, voleva diventare una star di Hollywood.
A soli 15 anni, fece un passo coraggioso e scappò per inseguire i suoi sogni. Questo dopo che la sua famiglia si era trasferita a Toronto, dove un tragico evento avrebbe portato la Roberts ad allontanarsi da loro. Un giorno, poco dopo la tragica scomparsa del padre, Tanya sente le pareti chiudersi su di lei.
In quel momento decise di andarsene da casa. Dopo un’accesa discussione con la madre, Roberts fece le valigie e si trasferì in una casa nel Village, un quartiere di Toronto. Si mantiene vendendo lezioni di danza ai “vecchietti” che desiderano il suo corpo.
Non passò molto tempo prima che incontrasse un altro ragazzo, Colin, che aveva anche lui abbandonato la scuola. Si innamorò di lui.
“È successo e basta. Una cosa stupida e spontanea. Colin aveva due anni più di me, era canadese, aveva abbandonato la scuola e non faceva nulla. È stata una storia d’amore che si è trasformata in odio. Non siamo mai stati amici. Non andavamo affatto d’accordo. Ma io lo amavo, sapete. Ero una farfalla. Lo guardavo e sussultavo: ‘Oh mio Dio!’. Rispondevo alle palpitazioni del cuore”.
Si sposò in segreto
La coppia è stata insieme per sette mesi e si è sposata in segreto. Si trasferirono insieme a New York, ma poi la madre di Colin intervenne annullando il matrimonio. Roberts e Colin erano troppo giovani e non avevano ricevuto il consenso dei genitori.
La Roberts non disse mai a sua madre del matrimonio, non voleva scioccarla. Poco dopo, la relazione con Colin finì, ma nella vita della Roberts entrò un altro uomo, che avrebbe cambiato tutta la sua vita.
Mentre Tanya Roberts inseguiva i suoi sogni di attrice a New York, incontrò Barry Roberts mentre era in fila per un film. Lui era un camionista che guadagnava 30 dollari a settimana e divenne rapidamente il suo prossimo grande amore.
Fu proprio Tanya a chiedere a Barry di sposarlo in una stazione della metropolitana e i due si sposarono rapidamente nel 1973. Inizialmente il marito voleva diventare psicologo, ma presto abbandonò gli studi per scrivere sceneggiature per varie reti televisive.
La coppia si trasferisce a Hollywood, decisa a condurre una vita il più possibile normale.
“Sai di avere l’uomo giusto quando puoi sederti a casa con lui il sabato sera, solo tu, lui e la pizza”, disse Tanya nel 1980.
Per la maggior parte della loro vita, Tanya e Barry hanno vissuto serenamente e felicemente, nascosti nei dintorni sereni e privati della loro casa isolata sulle colline di Hollywood.
“Vivere qui è come essere in campagna, ma la civiltà non è lontana quando ne ho bisogno”, ha condiviso Tanya in esclusiva con Closer Weekly nel 2015. “È la casa che ho sempre sognato”.
Incantesimo su Charlie’s Angels
L’infanzia di Tanya Roberts nelle strade del Bronx le è stata utile quando ha ottenuto il ruolo della spigliata Julie Roberts in Charlie’s Angels. Prima di allora, si era già fatta un nome come modella in pubblicità televisive e aveva assunto ruoli seri in produzioni off-Broadway come Picnic e Antigone.
Tuttavia, fu nell’estate del 1980 che il mondo si accorse di lei.
Tanya fu scelta tra oltre 2.000 candidati per sostituire Shelley Hack nell’amata serie poliziesca Charlie’s Angels, che faticava ad attrarre spettatori.
I produttori speravano che la vivace ventiseienne avrebbe dato nuova vita alla serie insieme alle sue co-protagoniste, Jaclyn Smith, l’ultima “Angel” originale, e Cheryl Ladd. Con il suo carisma e il suo talento, Tanya era determinata a contribuire alla svolta della serie.
“Credo che sul set ci sia molto entusiasmo. Siamo una vera squadra. Per noi è molto importante andare d’accordo perché si vede nel nostro lavoro. Penso che sia difficile fare continuamente uno spettacolo di classe ogni settimana per cinque anni con tre ragazze. Non è Shakespeare, ma credo che il pubblico sia ansioso di vedere qualcosa di nuovo ogni settimana”, ha dichiarato la Roberts al Daily Herald-Tribune nel 1981.
Purtroppo, nonostante i suoi sforzi, la Roberts, che si descriveva come una “stacanovista”, non riuscì a rilanciare la serie e Charlie’s Angels fu cancellata nel 1981.
Tuttavia, il suo talento e la sua dedizione le offrirono nuove opportunità di carriera.
Nominata per il premio Golden Raspberry
Dopo Charlie’s Angels, Robert ha recitato in una serie di film che hanno guadagnato lo status di cult, tra cui Kaan principe guerriero (1982), Sheena, regina della giungla (1984), Body Slam (1987) e Occhi nella notte (1990).
La maggior parte delle persone, tuttavia, la associa ai ruoli iconici di Stacey Sutton nel film di James Bond del 1985, 007 – Bersaglio mobilee e di Midge Pinciotti in That ’70s Show, dove ha affascinato il pubblico dal 1998 al 2004.
In 007 – Bersaglio mobilee, Tanya Roberts ha recitato accanto a Roger Moore e il film è stato un grande successo al botteghino. Tuttavia, la critica non fu del tutto convinta; a posteriori, lo stesso Moore espresse il suo disappunto, affermando che si trattava del suo peggior film di Bond a causa dell’eccessivo sangue e della violenza.
A 57 anni, la leggenda di Hollywood ha affrontato le critiche per essere troppo vecchio per il ruolo, e ha persino scherzato sul divario di età, rivelando di essere stato mortificato nello scoprire di essere più vecchio della madre della Roberts. In un’intervista del dicembre 2007, ha commentato ironicamente: “Avevo solo circa quattrocento anni di troppo per la parte”.
Anche Tanya ha affrontato la sua parte di critiche dopo il suo debutto in Bond. È interessante notare che non era la scelta originale per il ruolo. Inizialmente i produttori avevano sperato di ingaggiare Priscilla Presley, che però era vincolata dal contratto per Dallas. Avevano anche preso in considerazione l’ex Bond girl Barbara Bach prima di scegliere Tanya Roberts. Nonostante i suoi sforzi, fu nominata per il Golden Raspberry Award come peggior attrice, anche se perse il dubbio onore a favore di Linda Blair, apparsa in Pattuglia di notte.
Perdita del marito
Per i più giovani, molti riconoscono Tanya Roberts per il suo ruolo di Midge Pinciotti nell’amata sitcom That ’70s Show. Era una presenza molto apprezzata nello show, ma ha dovuto lasciare dopo la terza stagione.
Il motivo? Suo marito, Barry, si era gravemente ammalato e lei voleva essere presente per lui. Tragicamente, Barry è morto all’età di 60 anni dopo una lunga battaglia durata quattro anni e mezzo contro l’encefalite, una patologia che causa l’infiammazione del tessuto cerebrale, con conseguenti cambiamenti di personalità, convulsioni e debolezza.
Tanya e Barry sono rimasti l’uno accanto all’altra dal loro matrimonio nel 1973 fino alla sua scomparsa nel 2006. La coppia non ha mai avuto figli.
Morte misteriosa
Dopo la straziante perdita del marito Barry nel 2006, Tanya Roberts ha ritrovato l’amore con Lance O’Brien. I due si sono conosciuti mentre lavoravano per il Tahiti Village, un resort di Las Vegas, Tanya come modella portavoce. Hanno trascorso 18 anni insieme, apparentemente inseparabili, ma il loro mondo ha preso una tragica piega nel dicembre 2020.
A 71 anni, Tanya era ancora vivace e piena di vita, nota per le sue escursioni quotidiane sulle colline di Hollywood. Descritta come “sana come un cavallo”, non c’erano indicazioni di gravi problemi di salute. Tuttavia, poco prima di Natale, Tanya ha iniziato ad accusare dolori alla parte inferiore dell’intestino e difficoltà a respirare.
Questi sintomi sono comparsi durante una delle sue escursioni e, sebbene inizialmente pensasse che si trattasse di COVID-19, la donna ha avuto un collasso, non riuscendo ad alzarsi, ed è stata trasportata d’urgenza al Cedars-Sinai Hospital. La mattina dopo, di buon’ora, è collassata, incapace di alzarsi, ed è stata trasportata d’urgenza al Cedars-Sinai Hospital.
I medici hanno stabilito che Tanya aveva sviluppato una grave infezione delle vie urinarie che era progredita fino alla sepsi. L’infezione si è rapidamente diffusa al fegato, ai reni e alla cistifellea, portando infine a un’insufficienza multiorgano.
Tubi nel naso
“Stava parlando quando ho chiamato il 911. Subito dopo mi sono accorto che era in terapia intensiva con l’ossigeno ed era estremamente malata”, ha raccontato O’Brien al Daily Mail.
Quando a O’Brien è stato finalmente permesso di vederla, Tanya era a malapena cosciente, tenuta in vita da un respiratore. L’iconica attrice, che un tempo aveva calcato i teleschermi come una star affascinante, poteva solo sbattere le palpebre in risposta alla presenza del suo compagno.
“Quando mi ha visto e io ero lì, ho visto i suoi occhi aprirsi”, ha detto. “Mi sono sentito bene. Ho detto: ‘Ehi, i suoi occhi si stanno aprendo. I suoi occhi si stanno aprendo’. Mi hanno detto che è solo un riflesso”, ha raccontato O’Brien a Inside Edition.
Purtroppo, gli ultimi giorni di Tanya sono stati caotici e strazianti.
O’Brien ha espresso la sua frustrazione per la gestione delle cure di Tanya da parte dell’ospedale, affermando: “Aveva dei tubi nel naso e nella gola, e continuavano a chiamarla Victoria, che non veniva chiamata così da quando era un’adolescente. È stato un periodo così intenso che non so dirvi che esperienza terribile e orribile sia stata”.
“Credo che il COVID abbia avuto un ruolo importante”, ha aggiunto O’Brien. “Se chiamavi l’ospedale, sembrava una cosa uscita dalla [sitcom] M*A*S*H.”.
Causa del decesso
Le condizioni di Tanya si sono aggravate e il 3 gennaio 2021 le è stato tolto il supporto vitale. L’amata star si è spenta il 4 gennaio.
Tuttavia, le conseguenze della sua morte sono state ancora più caotiche. La notizia della morte di Tanya è stata inizialmente annunciata prematuramente dal suo pubblicista, generando confusione.
In un bizzarro colpo di scena, O’Brien ha saputo che era ancora viva durante un’intervista in diretta con Inside Edition.
“Ora mi state dicendo che è viva?”. Ha esclamato O’Brien, rispondendo a una telefonata dall’ospedale nel bel mezzo dell’intervista. Piangendo, ha aggiunto: “L’ospedale mi sta dicendo che è viva. Mi stanno chiamando dal team di terapia intensiva”.
Alla fine la confusione si è chiarita e si è capito che Tanya Roberts era effettivamente deceduta. Tuttavia, gli equivoci non si sono fermati qui: diverse fonti hanno riportato erroneamente la sua età come 65 anni al momento della morte. Nonostante avesse in realtà 71 anni, alcune testate non hanno ancora corretto l’errore, nemmeno tre anni dopo.
Il suo ultimo testamento
Il biglietto scritto a mano lasciato da Tanya Roberts offre uno scorcio intimo e dolceamaro sui suoi ultimi pensieri. Secondo Fox News, la Roberts ha lasciato il suo intero patrimonio, valutato in oltre 3 milioni di dollari, al suo partner di lunga data, Lance O’Brien. Ha firmato il biglietto usando sia il suo nome hollywoodiano, Tanya Roberts, sia il suo nome di nascita, Victoria Blum.
Tanya scrisse: “Non ho motivo di vivere”, e chiarì anche che nessuna parte del suo patrimonio sarebbe andata a sua sorella, Barbara Leary, o a suo nipote, Zack Leary.
Invece, la Roberts ha lasciato tutto a O’Brien, anche se la lettera suggerisce che il loro rapporto potrebbe non essere stato così affettuoso come sembrava al pubblico.
“Voglio lasciare la mia casa… e tutti i suoi beni al mio migliore amico Lance O’Brien – lascio anche i miei due cani e il mio assegno del piano pensionistico a Lance O’Brien”, ha scritto l’attrice, come testimoniano le immagini ottenute da Page Six.
Forse la parte più straziante del biglietto arriva quando l’attrice ha riconosciuto la disconnessione nel loro rapporto. “So che non mi ami, ma sei stato un vero amico e per questo ti sono [grata]”, ha scritto. “Abbi una buona vita e non dare la colpa a te stesso. Sono sempre stata [troppo] sensibile per vivere in questo mondo”.
Dietro la faccia
L’ultimo capitolo di Tanya Roberts può essere stato segnato da dolore e confusione, ma è importante ricordare la luce che ha portato nel mondo.
Quando ci si sofferma a guardare le sue vecchie foto, sul set, come protagonista dei suoi ruoli iconici, o anche dietro le quinte, emerge l’immagine di una donna che non solo era straordinariamente bella, ma anche ferocemente indipendente.
A soli 15 anni sapeva esattamente cosa voleva dalla vita. Diventare una Charlie’s Angel l’ha resa immortale agli occhi di Hollywood, ma ciò che si è distinto è stato il modo in cui ha gestito la fama. Mentre alcuni si aspettavano che il suo viaggio attraverso la celebrità sarebbe stato costellato di cuori infranti, ruoli sbagliati o matrimoni falliti, Tanya ha preso una strada diversa.
È rimasta fedele a suo marito, Barry Roberts, rimanendo al suo fianco durante la malattia e persino allontanandosi dalla sua carriera per prendersi cura di lui. Questo tipo di dedizione e forza la dice lunga sul tipo di donna che era veramente.
Guardare indietro a quelle foto e a quei primi momenti ci ricorda la sua grazia, la sua resilienza e l’impressione duratura che ha lasciato sui suoi fan e sui suoi cari!
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