L’iconico film Top Gun ha catapultato Tom Cruise verso la celebrità.
Ma la donna che ha interpretato il suo interesse amoroso nel film, Kelly McGillis, ha preso una strada completamente diversa.
Oggi è difficile riconoscere l’attrice 65enne: negli ultimi anni ha affrontato un sacco di critiche per la sua l’età…
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Non credo di essere stato l’unico a non poter fare a meno di pensare a Kelly McGillis quando sono andato al cinema a vedere Top Gun: Maverick, il sequel del classico film degli anni ’80. Sapevo che non sarebbe apparsa, ma in qualche modo speravo ancora di poterla vedere.
Ovviamente, McGillis non si è mai presentata, mentre Tom Cruise e Val Kilmer si sono riuniti in una scena molto emozionante. Secondo McGillis, non le è stato chiesto di unirsi al cast. Nel 2019, Entertainment Tonight si chiedeva se i realizzatori di Top Gun: Maverick le avessero offerto un ruolo nel sequel.
“Oh mio Dio, no. Non lo hanno fatto, e non penso lo farebbero,” ha detto la McGillis.
“Voglio dire, sono vecchia e grassa, e ho l’aspetto esattamente dell’età che ho, e questo non è ciò su cui si basa quel mondo.”
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Tuttavia, l’attrice 65enne non sembrava preoccuparsi di essere esclusa da Top Gun: Maverick, che è diventato il film campione d’incassi del 2022.
“Preferirei di gran lunga sentirmi assolutamente sicura nella mia pelle e chi e cosa sono alla mia età, invece di dare un valore a tutte quelle altre cose”, ha detto.
La verità sul suo personaggio in Top Gun
Negli anni Ottanta, la McGillis era una delle poche donne in grado di richiedere compensi milionari. In Top Gun, la famosa attrice ha interpretato l’astrofisica e istruttrice della scuola di formazione Charlie Blackwood.
L’attrice bionda, dalle gambe lunghe e bellissima ha lasciato un’impressione duratura come l’interesse amoroso di Maverick: il suo personaggio intelligente ma stupendo è diventato iconico.
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“Penso che nulla mi preparò a quello che credo stava diventando un nome noto,” ha detto la McGillis a LA Times.
“È stato davvero intimidatorio per me. Non aspiro ad essere famosa. Aspiro solo a diventare un’attrice e quel film ha sconvolto la mia realtà in grande stile. Sono diventata molto insicuro. Non sapevo più di chi potevo fidarmi come potenziale amico”
Charlie era in realtà basata su un’altra persona iconica: Christine Fox. Fox era una famosa istruttrice di volo civile e matematica che i produttori hanno incontrato durante le ricerche per il film.
In seguito avrebbe avuto un’impressionante carriera al Pentagono: Fox divenne Vice Segretario alla Difesa ad interim, la carica più alta mai ricoperta da una donna al Dipartimento della Difesa.
Il modo in cui Kelly McGillis ha ottenuto il ruolo di Charlie è stato un po’ una coincidenza. Doveva fare un altro film, ma è fallito. La Paramount l’ha chiamata e le ha chiesto se poteva invece fare Top Gun, a McGillis è piaciuta la sceneggiatura e poi è andata a San Diego per la produzione.
“Ho sentito che era come un Western nel cielo. Non avevo idea di quanto sarebbe stato visivamente impeccabile. Penso che Tony Scott abbia dato così tanto a quel film dal punto di vista visivo”, ha detto.
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Il suo ruolo in Top Gun ha trasformato la McGillis in una sex symbol, ma è stata anche acclamata per la sua interpretazione sullo schermo. La chimica sullo schermo con Cruise era ovvia, e a Kelly piaceva molto anche il suo co-protagonista fuori dal set.
“Penso che Tom sia eccezionale. È un ragazzo dolcissimo. È molto genuino, sincero e rispettoso. E ho adorato lavorare con Tom. Penso che sia meraviglioso”, ha detto.
All’epoca, la McGillis fu paragonata a bellezze del grande schermo come Grace Kelly, Ingrid Bergman e Lauren Bacall.
Ma Kelly non potè mai prendere sul serio quei paragoni.
“Non ho mai pensato a me stessa come a una grande bellezza. Nella mia adolescenza e negli anni pre-pubertà, quando ci si forma le proprie idee su se stessi, penso principalmente che fossi molto sovrappeso e avessi un’autostima molto bassa”, ha detto a Intelligencer Journal nel 1986.
Voltò le spalle a Hollywood
Anche se in molti ricordiamo la McGillis per il suo ruolo di Charlie in Top Gun, non sarebbe giusto per lei parlare solo di quel film, perché ha fatto molto di più nella sua vita e carriera.
Ha preso d’assalto Hollywood nel 1985 con il suo ruolo da protagonista, interpretando una vedova Amish in Witness – Il testimone. Dopo il suo successo con Top Gun, ha recitato nel controverso film Sotto accusa interpretando un duro avvocato. La McGillis è stata poi scritturata in diversi ruoli televisivi e cinematografici negli anni ’90, ma nessuno dei film ha rafforzato la sua carriera.
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Successivamente, l’attrice senza peli sulla lingua ha infranto tutte le regole e ha voltato le spalle a Tinseltown. Si è rifiutata di fare le sceneggiature che le erano state date, si è tagliata i capelli biondi, ha lasciato Hollywood, ha avuto bambini e ha preso peso.
“Penso che le mie priorità nella vita siano cambiate. Non è stata una decisione importante che ho preso quella di andarmene, è stato solo che altre cose sono diventate più importanti “, ha detto a Entertainment Tonight.
Il marito di Kelly McGillis
Dopo aver lasciato Hollywood, si è concentrata sulla sua famiglia e si è presa del tempo per crescere le sue figlie ormai cresciute, Kelsey e Sonora.
Poco dopo la prima di Sotto Accusa, McGillis si innamorò di Fred Tillman, un uomo che non aveva alcun legame con lo spettacolo. Ma Fred e Kelly condividevano gli stessi interessi; amavano la vela e le spiagge.
Kelly, nata nel 1957 e cresciuta con la sabbia tra le dita dei piedi a Newport Beach, in California, sentiva di aver trovato l’uomo dei suoi sogni.
McGillis e Tillman si sposarono, comprarono uno yacht e partirono per l’Europa.
La famiglia si sistemò poi a a Key West in Florida e aprì un ristorante insieme, chiamato Kelly’s Caribbean Bar & Grill.
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Ma il passato della McGillis sembrava sempre riuscire a farsi presente nella sua vita. Secondo la star di Top Gun, lei non andrà in Florida per scappare – ma aveva tanto da dover affrontare sul piano personale.
Beveva troppo e non era certa circa la sua sessualità. Per circa un anno, era un ”disastro.”
“Non sono mai stata veramente infelice. È solo che volevo reclamare il mio anonimato, vivere la mia vita. Penso che se hai figli, dovresti prenderti cura di loro. Non volevo che i miei figli pensassero a me come a una star del cinema, volevo che mi conoscessero come mamma”, ha detto al Daily Telegraph nel 1999.
Fa coming out
Nel 2002, la McGillis ha divorziato da Tillman. Sette anni dopo, si è dichiarata lesbica durante un’intervista con SheWired. Secondo l’attrice, il suo coming out è stato un processo continuo da quando aveva 12 anni.
“La vita è un viaggio spaventoso, e si tratta di crescere e cambiare, e venire a patti con chi e cosa sei, e amare chi e cosa sei”, ha detto.
Mentre McGillis gestiva il suo ristorante a Key West, ha incontrato la barista Melanie Leis. Purtroppo, la loro relazione era traballante e autodistruttiva; entrambe hanno avuto problemi con diverse sostanze e sono andate in riabilitazione. McGillis beveva eccessivamente.
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Tuttavia, le due si sono sposate nel New Jersey nel 2010. L’ex marito di McGillis, Fred Tillman, ha partecipato alla cerimonia dell’unione civile.
“Era il mio più grande, migliore amico, e lo è ancora”, ha detto McGillis al Daily News, aggiungendo: “Ero gay prima di avere figli. Ho avuto un momento davvero difficile per accettare me stessa.”
Kelly McGillis e Melanie Leis si sono lasciate nel 2011.
Kelly McGillis oggi
Ad oggi, si dice che Kelly viva in una capanna di tronchi sulle colline di Hendersonville, nella Carolina del Nord. Porta i capelli grigi corti e preferisce la comodità dei pantaloni, godendosi la sua vita tranquilla, felice e contenta lontana da Hollywood.
“Sto concentrando l’insegnamento della recitazione privatamente in un piccolo studio che va con una scuola ad Asheville, North Carolina. Sento che è il mio momento di dare qualcosa ed è qualcosa che so come fare “, ha detto nel 2014.
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Guardando la McGillis oggi, sembra proprio che abbia rinunciato alla sua carriera di attrice. Era da un po’ che non la vedevamo sullo schermo: il suo ultimo progetto accreditato è del 2018, quando ha recitato nel film TV Maternal Secrets.
“Senti le donne della mia età parlare di questo tutto il tempo”, ha detto. “Penso che questo settore non sia particolarmente gentile con le donne che hanno più di 50 anni. Non mi piace tingere i capelli, fare il Botox e farmi un lifting. Voglio diventare un’attrice caratterista”, ha detto nel 2013.
Come menzionato, Kelly è apparsa molto nelle notizie nel 2022. A causa della sua assenza in Top Gun: Maverick, la gente voleva sapere cosa fosse successo con lei e perché non fu scelta per il sequel.
Secondo il regista Joseph Kosinski, lui voleva dirigere il film seguendo una direzione diversa con personaggi differenti – ecco perché Kelly fu lasciata fuori. Non ebbe nulla a che vedere con il suo aspetto, secondo Kosinski.
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Kelly McGillis sarà sempre la bellissima ingegnera astrofisica per quelli di noi che erano lì a vederla in tutto il suo splendore. Una donna come lei, in un film come l’originale Top Gun, è qualcosa che non potrà mai essere ripetuto. Punto.
Ci vuole molta più grazia e bellezza per lasciare un mondo del genere per prendersi cura di se stessa e dare priorità alla sua famiglia. Questo è più impressionante per me di ogni altra cosa.
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