Arcibaldo è stata una delle serie degli anni 70 più grandi sempre, con insegnamenti che credo siano ancora attuali. Ha catapultato diversi attori alla celebrità, e Sally Struthers era una di loro.
Oggi, la bellissima attrice con i suoi caratteristici capelli biondi ha un aspetto molto diverso, ma è ancora in attività…
Un talento precoce
Per molti di noi, Sally Struthers sarà sempre ricordata per la sua interpretazione di Gloria Stivic nella sitcom degli anni 70′, Arcibaldo. L’iconica serie raccontava di una famiglia bianca della classe operaia che viveva nel Queens, a New York, e ha ricevuto ben 73 nomination ai premi e 42 vittorie durante la sua durata.
Ma non sono sicura che le persone nate dopo il periodo di massimo splendore della serie riescano a capire quanto fosse innovativa. Prima di allora c’erano state sitcom divertenti, ma raramente, a malapena, avevano toccato temi sociali e tabù. Arcibaldo ha preso molti di questi temi e li ha resi divertenti, o strazianti, o entrambi.
Guardare i vecchi episodi dello show su YouTube ti fa davvero sentire di nuovo giovane; ti fa ridere, ti distoglie la mente dalle cose che accadono oggi. Molti dei problemi di allora sono gli stessi che abbiamo oggi, solo presentati in modo comico.
I personaggi principali di Arcibaldo sono Archie Bunker (Carroll O’Connor), Edith Bunker (Jean Stapleton), Gloria Bunker-Stivic (Sally Struthers), Michael Stivic (Rob Reiner) e Stephanie Mills (Danielle Brisebois). Tutti avevano una chimica magica tra loro.
A mio parere, Sally Struthers era molto sottovalutata e versatile come attrice. In alcuni episodi di Arcibaldo cantava occasionalmente e ho potuto notare la sua evoluzione nel corso della serie.
“All’inizio mi comportavo come un’idiota sul set. Pensavo che quello fosse il modo per piacere alla gente. Sul set sono stata educata. Ho imparato a essere me stessa. E ora mi rispettano”, ha dichiarato al Longview Daily News nel 1973.
Quando la serie debuttò nel gennaio 1971, Sally era una ventiduenne sconosciuta con una minima esperienza televisiva. Il produttore Norman Lear, che secondo Sally era un “padre di tutti noi”, scoprì la talentuosa attrice mentre ballava in The Smothers Brothers Comedy Hour.
Nonostante la mancanza di esperienza, Sally se la cavò alla grande, proprio come il resto del cast. Sei mesi dopo la prima, era una star certificata, mentre Arcibaldo saliva al primo posto tra i programmi televisivi.
All’apice della sua fama, poteva a malapena uscire o andare a cena senza essere assalita dai fan. Per un’innocente ventiduenne, si trattava di un’esperienza piuttosto impegnativa.
Durante le prime stagioni dello show, Sally era felice di interpretare Gloria Stivic. Ma raramente all’attrice è stata data la possibilità di sviluppare il personaggio o di sfruttare appieno la sua grande recitazione. Durante una pausa di Arcibaldo, Sally disse ai produttori che voleva passare a un ruolo più drammatico.
“Quando andiamo in pausa, voglio fare qualcosa di diverso”, ha detto.
“E ci sono così tanti modi di rappresentare una donna. Mi piacerebbe interpretare un’assassina, una madre non sposata, una suora e un’anziana madre ebrea. Alla fine della mia carriera mi piacerebbe che la gente dicesse che sono divertente come Judy Holliday e che fossi venerata come Ruth Gordon”.
Naturalmente, dare ruoli stereotipati può essere la morte della carriera di una persona: quante volte capita di vedere qualcuno diventare famoso grazie a uno show iconico, per poi veder fallire tutto ciò che fa in seguito?
Purtroppo, per Sally è stato un po’ così.
Ha vinto due premi Emmy per il suo ruolo di Gloria e le è stata affidata la parte di protagonista in un paio di altri show dopo aver lasciato Arcibaldo. Ma la verità è che non aveva molte offerte e il lavoro per Sally cominciò presto a scarseggiare.
Negli anni Novanta è stata una moderatrice del quiz televisivo americano Match Game; altri potrebbero riconoscere Sally come Babette Dell in Una mamma per amica.
Dall’inizio degli anni 2000, invece, è una presenza fissa all’Ogunquit Playhouse. Il teatro regionale si trova a Ogunquit, nel Maine, e produce quattro o più spettacoli a stagione.
Nel 2022 ha anche recitato accanto a AJ Holmes nel ruolo di Frau Blucher in Young Frankenstein di Mel Brooks, al La Mirada Theatre for the Performing Arts.
La star di Arcibaldo si è anche impegnata molto nella difesa dei bambini poveri dei Paesi in via di sviluppo.
Sally è stata per molti anni portavoce del Christian Children’s Fund ed è anche apparsa nei loro famosi spot televisivi.
La figlia di Sally Struthers
Molti lo sapranno, ma Sally è madre di una figlia, anche se inizialmente non voleva figli.
Dopo aver incontrato il famoso psichiatra William C. Rader, ha cambiato idea. La coppia si è sposata nel 1977 e due anni dopo ha avuto una figlia, Samantha.
“Prima di incontrare Bill, non ho mai voluto un bambino. Sono sempre stata la prima a dire che non mi avrebbe realizzato, che non avevo bisogno di una copia carbone di me stessa. Poi ti innamori di qualcuno”, ha raccontato Sally a People nel 1981.
“E vuoi essere la madre di un bambino che è parte di quell’uomo, il risultato del vostro amore reciproco”.
Purtroppo, il suo matrimonio non durò a lungo. Nel 1983, Sally e William C. Rader divorziarono e andarono a vivere vite separate.
La figlia non ha seguito le orme della madre, ma è diventata psicologa clinica e oggi ha un proprio studio.
Samantha Struthers Rader è anche molto attiva sui social media, dove pubblica consigli e condivide foto dei suoi viaggi.
Tuttavia, è chiaro che ha ereditato alcuni dei talenti della madre… a volte Samantha sfoggia il suo incredibile talento canoro, e la sua voce suona altrettanto bene di quella di Sally.
Sally Struthers oggi
Oggi Sally Struthers ha 75 anni e vive a Los Angeles.
È ancora attiva nel mondo dello spettacolo e negli ultimi 25 anni ha lavorato nei teatri. Ma è aperta a fare anche altre cose.
“Io sono qui. Sono residente a Los Angeles. Sono stata disponibile. Non so perché non mi chiedono mai di fare un’audizione. Non mi viene mai offerto un lavoro qui. Ma se mi date il Texas, il Maine, la Virginia, New York, il Connecticut, c’è sempre un lavoro per me. Mi chiedono a gran voce di tornare l’anno successivo in un altro ruolo”, dice.
(Foto di Hollywood To You/Star Max/GC Images)
Nel corso degli anni, Sally ha avuto alti e bassi. Nel 1996 ha perso la madre a causa dell’Alzheimer, che è morta tra le braccia di Sally due giorni prima di Natale. Inoltre, Sally ha anche ricevuto commenti cattivi sul suo aspetto e sul suo peso, per lo più da persone casuali sui social media.
Ma l’attrice ha superato tutti gli ostacoli con fascino, integrità e senso dell’umorismo.
“Da quando sono riuscita a camminare e a dire qualche parola, il mio scopo nella vita è stato quello di far ridere la gente”, ha dichiarato a Spectrum News nel 2022.
“E quando sento gli altri ridere, e so che qualche faccia sciocca che ho fatto o qualche battuta letta li fa raddoppiare, vengo trasportata in paradiso. Questa è la mia caratteristica. La risata”.
Non capisco perché siano necessarie tutte le imprecazioni e i commenti cattivi. Sally ci ha regalato anni di risate; contribuisce alla società donando il suo tempo ai bambini bisognosi e sembra davvero un essere umano genuinamente premuroso.
Grazie per tutti i ricordi Sally! Hai un aspetto fantastico e sembri essere un essere umano fantastico, e spero che continuerai a esibirti per molto tempo ancora!
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