Dopo tutti questi anni, non credo che ci sia mai stato una Rizzo più carismatica o in cui tutti possiamo identificarci di Stockard Channing.
Channing era una grande artista e il suo modo di cantare era semplicemente fantastico in Grease, ma al giorno d’oggi la settantanovenne è quasi irriconoscibile.
Il primo film in cui ho visto Stockard Channing si chiamava Il fantabus e ho pensato che fosse divertente. Ma allora, non avrei mai potuto immaginare che sarebbe finita con l’avere una carriera così straordinaria.
Oggi, Stockard Channing è meglio conosciuta per la sua iconica interpretazione di Betty Rizzo in Grease, la commedia romantica musicale americana del 1978 basata sull’omonimo musical del 1971. Come molti prima di me hanno sottolineato, Channing è stata di gran lunga la migliore Rizzo tra tutte quelle che hanno interpretato la parte.
Molti probabilmente riconoscono Channing anche dalla serie West Wing – Tutti gli uomini del Presidente, dove interpretava la First Lady Abbey Bartlet. L’esperta attrice è stata elogiata per la sua chimica immediata con Martin Sheen, che interpretava il presidente Josiah Barlet.
“Ha semplicemente funzionato”, ha detto a Entertainment Weekly nel 2020.
“Abbiamo avuto questa chimica fin dall’inizio. Non so cosa fosse, ma ce l’avevamo e non è andato via. È stato un felice incidente”.
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Nel ruolo di Beth Rizzo
Ma diamo uno sguardo più approfondito al momento clou della carriera di Channing. Perché in realtà non è apparsa in nessun film importante dai tempi di Grease, anche se ha continuato a recitare nei film e a Broadway.
La 13 volte candidata all’Emmy Award e la sette volte candidata al Tony Award sembra essere assolutamente a posto con l’essere ricordata soprattutto per la sua interpretazione della cattiva ragazza Beth Rizzo, una delle Pink Ladies in Grease.
Ma è davvero tutta la verità?
Nel 1973, Channing ha avuto un piccolo successo recitando nel film per la TV Una ragazza molto brutta, una commedia noir sulla vendetta.
“Molte persone parlano della parola che inizia con la G [Grease] e di tutto il resto, ma in passato, molte persone mi hanno fermato per strada a proposito di quel film [n.d.r. Una ragazza molto brutta ] Perché si tratta di vendetta e le persone si sedevano nei loro salotti e dicevano: ‘Oh, sono l’unica persona che guarda questo’ o ‘questa persona mi capisce’. Non sto scherzando. È stato un milione di anni fa, e poi è stato il film più votato della settimana. La vendetta funziona sempre”, dice.
Secondo Channing, ha guardato Grease solo due volte.
“Ero stizzita con Grease perché pensavo fosse un film per bambini o qualcosa del genere. Ma ora è piuttosto sorprendente. Ne sono molto orgogliosa”, ha dichiarato al Times nel 2019.
L’attrice nata a Manhattan aveva 33 anni quando interpretava Rizzo e interpretare un’adolescente delle superiori non era così facile per lei.
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“Ero molto più grande di lei nella vita, ma non potevo pensarci, quindi mi sono catapultata indietro a quello che provavo quando avevo la sua età, anche più giovane. La complessità degli adolescenti, degli ormoni, della sessualità e di tutte quelle altre cose. Visto che ero davvero più grande, penso che questo si sia aggiunto all’isolamento di Rizzo”, ha detto Channing a Broadway World.
Channing, che si è interessata alla recitazione in tenera età, è stata entusiasta quando le è stato offerto il ruolo di Rizzo e la sua interpretazione l’ha resa una star di alto livello alla fine degli anni 70′. Ha vinto un People’s Choice Award come attrice non protagonista in un film preferito, ma la nativa di New York ha avuto difficoltà a ottenere un successo simile dopo Grease.
L’amata attrice ha ricevuto due sue sitcom, Stockard Channing in Just Friends (1979) e The Stockard Channing Show (1980), ma nessuna delle due ha avuto successo e la sua carriera si è interrotta.
Ma con il suo aspetto alla Elizabeth Taylor e l’aria di calma sicurezza di sè , Channing non si è arresa e ha continuato a lavorare come attrice, apparendo in molti film e spettacoli teatrali molto apprezzati. La sua ultima apparizione sul grande schermo è stata in Angry Neighbors, presentato per la prima volta nel 2022.
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Si trasferisce a Londra
Negli ultimi anni, Channing è stata coinvolta nella produzione teatrale a Londra, dove attualmente risiede. Viveva nel Maine con il suo compagno da 25 anni, ma si è trasferita in Inghilterra nel 2019.
“Vivendo da sola qui durante la pandemia, era un po’ come fare un giro con il resto del paese”, ha detto al Times.
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A livello personale, Channing ha mantenuto un basso profilo. La star di Grease, che è sempre stata “spericolata” con una vena irrequieta in lei, non ha figli.
È stata sposata e divorziata quattro volte. Per quanto riguarda oggi, trova conforto nel suo compagno costante di diversi anni, il suo cane.
Stockard Channing e la chirurgia plastica
Negli ultimi anni, Channing ha anche ricevuto attenzione per il suo aspetto che è cambiato. Tutto è iniziato nel 2017 quando Lorraine, un programma televisivo britannico per la colazione, l’ha intervistata.
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Channing era lì per parlare della sua carriera e dei ruoli che ha interpretato, ma molti spettatori erano più interessati a quello che era successo all’aspetto della star di Grease. Molti erano scioccati da quanto fosse cambiata; c’erano speculazioni su Twitter e articoli sui tabloid.
“Oh mio Dio, cosa si è fatta Rizzo?”, ha scritto uno spettatore mentre un altro ha espresso: “Scioccato da com’era Stockard Channing a Lorraine. Perché si rovinano con i chirurghi plastici?’
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In un articolo del Daily Mail, un chirurgo ha affermato che Channing deve aver usato il botox. Ma per fortuna, altri sono corsi in difesa di Channing. Voglio dire, invecchiamo tutti e non è strano che l’aspetto di una donna di 79 anni cambi nel corso degli anni.
Per me, Channing ha ancora quella personalità “Rizzo” – fantastica e sexy! Parlando con la rivista Out nel 2011, l’attrice ha detto che fa “tutto ciò che può” per mantenersi in forma.
“Arrivi a una certa età e inizi a interpretare molte madri. Forse se avessi dei bambini mi sentirei diversamente, ma odio davvero scontrarmi con tutti i ricordi di questi ragazzi delle loro madri, che, credetemi, non sono così eccitanti”, ha riso e ha continuato:
“O forse hanno visto molto Cuori senza età, sai? E potrei essere molto grata per qualcuno che è cresciuto con Cuori senza età. Ma adesso non escono con donne di questa età e mi piace pensare che il mondo sia cambiato da allora”.
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I love Stockard Channing in Grease, she was absolutely amazing as Rizzo! We wish you all the best in the future!