Il ballo della scuola è un evento enorme per tantissimi giovani, specialmente negli Stati Uniti, dove la preparazione comincia circa un anno prima. Ragazzi e ragazze si vestono di tutto punto per una notte e si sentono come principi e principesse.
Ma se non si ha una persona con la quale andarci, l’intero evento potrebbe dare la sensazione di un pugno nello stomaco. Specialmente quando si è adolescenti insicuri.
Quando alla Fort Zumwalt West High School di O’Fallon, in Missouri, è arrivato il momento del ballo, c’era un ragazzo che tutte sognavano di avere come cavaliere.
Brendan Ritchie, 18 anni, è uno studente modello, atleta bellissimo e membro della squadra di corsa campestre della scuola. Perciò è comprensibile che fosse popolare tra le ragazze e i compagni di classe.
Ovviamente sugli atleti ci sono anche un sacco di stereotipi, ma nessuno si addiceva a Brendan.
Lui non aveva intenzione di scegliere la sua accompagnatrice al ballo in base alla popolarità a scuola. Anzi, aveva un criterio molto diverso e ha fatto la sua scelta in base a qualcosa di più genuino: l’amicizia.
È anche questo il motivo per cui il ballo del 2016 della scuola Fort Zumwalt è diventato un evento da ricordare per sempre.
Durante gli anni nella scuola, molti studenti si raccoglievano allo stesso tavolo da pranzo non appena ne avevano l’occasione. Erano tutti amici e hanno dunque avuto l’opportunità di conoscersi molto bene.
Di questo gruppo faceva parte anche Ellie McCool.
Ellie è nata affetta dalla sindrome di Rett che l’ha portata ad affrontare molte sfide. La sindrome di Rett è un raro disturbo genetico neurologico del cervello che si riscontra soprattutto nelle ragazze. La patologia influisce sullo sviluppo del cervello e dei nervi e causa disabilità gravi sia motorie che di intelletto.
Secondo la madre di Ellie, Mickie McCool, sua figlia è cresciuta come qualsiasi altra bambina.
Nel suo primo anno di vita sembrava tutto normale.
“Ha fatto tutto nei tempi: stare seduta, rotolare, mangiare da sola con entrambe le mani, giocare con i giocattoli,” ha raccontato la mamma Mickie a KSDK.
Ma poi quando ha compiuto 4 anni è successo qualcosa. È stato come se alcune parti del suo corpo avessero smesso di funzionare. Mickie si è resa conto che qualcosa non andava e, dopo un po’, a Ellie hanno diagnosticato la sindrome di Rett.
“Eppure, lei è intelligente ed è ancora lì dentro,” ha detto la mamma.
Nonostante alcune parti del suo corpo non funzionassero adeguatamente, nel profondo Ellie era ancora la stessa bambina. Ma purtroppo la sua malattia ha fatto sì che per lei sia molto più difficile esprimersi verbalmente.
Per le persone sarebbe stato più semplice ignorarla, invece ha trovato degli amici fantastici nella sua scuola superiore. Loro l’hanno accolta nel gruppo e sono diventati suoi amici.
Per esempio, Ellie ha fatto amicizia con Nicole Orf. Sono diventate migliori amiche e Nicole la descrive come una ragazza intelligente, buona e affettuosa – nonostante le sue difficoltà di comunicazione.
Ellie è sempre stata sorridente e la sua gioia di vivere ha sempre ispirato moltissime persone. Perciò non è strano che abbia fatto amicizia e che tutti la volessero seduta assieme a loro al tavolo.
Brendan è uno dei ragazzi della scuola che apprezzava davvero la compagnia di Ellie. Ripensando alla gentilezza con il quale lei lo aveva trattato nel corso degli anni, per lui è stato semplice scegliere l’accompagnatrice per il ballo.
Inoltre, lui voleva fare anche qualcosa in più per il momento in cui glielo avrebbe chiesto. Sapeva che il film preferito di Ellie è Iron Man, il supereroe della Marvel.
Perciò ha deciso di travestirsi da Iron man e fare la domanda ad Ellie davanti a tutta la mensa della scuola.
Ha indossato il suo abito più bello
“Ellie, vuoi essere la mia Iron Woman al ballo?” diceva il cartello che Brendan ha mostrato davanti a tutti.
Ovviamente Ellie è rimasta stupita. Come tutte le ragazze, anche lei sognava di andare al ballo. Perciò ha detto di sì, ed ecco che la giornata si è trasformata in un momento da ricordare per sempre.
“Tutte le ragazze sognano di avere un accompagnatore per il ballo del loro ultimo anno,” ha raccontato l’amica di Ellie, Elizabeth Steiner.
“Quindi il fatto che lo avesse anche Ellie è stato fantastico.”
La famiglia e gli amici di Ellie non vedevano l’ora che arrivasse quella sera ed erano tutti molto felici per lei. Lei ha preparato tutto e ha indossato il suo abito più bello prima che Brendan andasse a prenderla.
Al ballo erano presenti anche tutti gli amici del tavolo da pranzo della scuola e hanno tutti condiviso quella serata indimenticabile insieme ad Ellie. Hanno ballato, scattato fotografie e si sono divertiti moltissimo.
“Lei è davvero una ragazza fantastica che merita di andare al ballo con qualcuno e ho pensato che se nessuno avesse voluto accompagnarla, avrei voluto farlo io,” ha raccontato Brendan.
Bellissimo! Brendan avrebbe potuto scegliere qualsiasi ragazza a scuola, ma lui vedeva Ellie per quello che è. E, cosa più importante, lui voleva farle passare una serata da ricordare. Un vero gentiluomo!
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