Per diversi anni Stephanie Freels ha pregato Dio per un motivo molto speciale e tutto ciò che desiderava era che Egli ascoltasse le sue preghiere.
A volte aveva dei dubbi, ma il 23 dicembre 2022 tutto è cambiato.
Dopo anni di lotta contro l’infertilità, Stephanie finalmente rimase incinta.
Tuttavia, la notizia positiva è stata solo l’inizio di un incredibile turbinio d’emozioni…
Avere figli e creare una famiglia è considerato da molti un dato di fatto. Naturalmente, si vuole passare i propri geni e vedere crescere la propria prole.
Sfortunatamente, alcune coppie affrontano il dolore di rimanere senza figli, nonostante il loro forte desiderio di diventare genitori. Il costo emotivo di subire ripetute delusioni è difficile da capire, qualcosa che solo chi l’ha sperimentato può veramente comprendere. Quando si hanno già figli, la prospettiva potrebbe essere diversa: non poter avere figli biologici non sembra la fine del mondo. Ma ovviamente è facile dirlo quando hai già figli tuoi.
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Stephanie, 27 anni, e Graham Freels, 29 anni, sono stati senza dubbio alle prese con queste emozioni per molti anni.
Nonostante la loro età relativamente giovane, la coppia residente a Washington cercava di avere figli da diversi anni. Sfortunatamente, i loro tentativi non hanno avuto successo: ogni volta che un test di gravidanza risultava negativo, i loro cuori si spezzavano di nuovo.
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Inoltre, la coppia, che si è sposata nel 2017, ha dovuto affrontare difficoltà difficili. Poco dopo il matrimonio di Stephanie e Graham, Stephanie è stata ricoverata in ospedale a causa di una diagnosi di ciste ipofisaria, che causava squilibri ormonali e forti mal di testa. Anche se la cisti è stata rimossa, ha comunque influenzato i loro tentativi di concepimento.
Dopo anni di delusioni e dubbi, Stephanie si è rivolta alla sua più grande fonte di conforto, il Signore.
”Per anni abbiamo pregato che Dio ci benedicesse con dei figli, e ora finalmente si stava avverando! Ho sempre desiderato una famiglia numerosa, ma non avrei mai potuto immaginare che sarebbe successo tutto in una volta”, ha detto in una dichiarazione secondo St. Joseph’s.
Il giorno prima della vigilia di Natale seppero finalmente che Stephanie era incinta.
Dopo l’induzione dell’ovulazione e diversi cicli di inseminazione intrauterina, il test ha finalmente mostrato un risultato positivo. Rendersi conto che stavano per diventare genitori per la prima volta è stato naturalmente travolgente.
“È stata una mattinata davvero incredibile per noi”, ha detto Stephanie.
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Successivamente, Stephanie è stata sottoposta a diversi esami ospedalieri, ma una cosa è emersa. I test ormonali indicavano la possibilità di avere più di un bambino.
Nel gennaio 2023, la prima ecografia ha confermato la presenza di altre sorprese. Non c’era solo un bambino nella pancia di Stephanie: ce n’erano cinque.
Stephanie e Graham aspettavano cinque gemelli.
“È stato uno dei momenti più folli della nostra vita”, ha detto Stephanie e ha continuato:
“Eravamo così emozionati e fiduciosi che Dio ci avesse intenzionalmente affidato questi cinque preziosi bambini. Tuttavia, sapevamo anche che esistevano seri rischi nell’essere incinta di cinque gemelli”.
Per capire quanto questo sia raro e unico, consideriamo le statistiche: su oltre 3,6 milioni di nascite registrate negli Stati Uniti nel 2020, solo 29 erano quintigemini o multipli di ordine superiore.
Ricevere la notizia dei cinque gemelli è stato senza dubbio travolgente per la giovane coppia, ma attendevano ancora più sfide e prove. Portare in grembo così tanti bambini è estremamente faticoso per la madre. Il rischio di complicazioni è elevato e possono succedere molte cose durante il percorso verso il parto.
Stephanie si rese presto conto di aver bisogno di un medico di cui potesse fidarsi e iniziò a cercare online per trovare un’opzione adatta.
“Subito dopo aver saputo che aspettavamo cinque gemelli, sono andato su YouTube e ho iniziato a fare qualche ricerca per trovare il medico e l’ospedale giusti per far nascere i nostri bambini”, ha detto Graham.
Stephanie e suo marito vennero presto a conoscenza del dottor John Elliott, un rinomato perinatologo con sede a Phoenix, specializzato in gravidanze multiple di ordine superiore.
A quel tempo, la coppia aveva appena firmato un contratto di locazione per un nuovo appartamento nello Stato di Washington.
“Ho chiamato il proprietario e ho detto: ‘Penso che stiamo per avere molti figli, e non credo che quell’appartamento sarà più adatto per noi”, ha ricordato Graham.
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Subito dopo aver appreso della gravidanza, i Freel hanno preso la coraggiosa decisione di trasferirsi dallo Stato di Washington a Phoenix per essere vicini all’équipe medica del Dignity Health St. Joseph’s Hospital and Medical Center. Fortunatamente, Graham ha potuto mantenere il suo lavoro a tempo pieno e lavorare da Phoenix, mentre Stephanie si è concentrata interamente sulla gestione della sua gravidanza di cinque gemelli.
Inizialmente Stephanie aveva programmato di portare in grembo i bambini fino alla settimana 34, ma si è rivelato più facile a dirsi che a farsi. Inoltre, secondo il National Institutes of Health, Stephanie soffriva di iperemesi gravidica, una grave forma di nausea e vomito durante la gravidanza.
Poi, nella ventisettesima settimana, accadde qualcosa che Stephanie aveva temuto.
All’improvviso ha avvertito un intenso dolore addominale e si è resa conto della gravità della situazione. All’inizio di giugno è stata ricoverata in ospedale con molti dolori e con il corpo gonfio.
I medici l’hanno esaminata attentamente e hanno scoperto che Stephanie aveva una dilatazione di sei centimetri. La situazione richiedeva un cesareo d’urgenza: non c’era tempo da perdere. Secondo l’ospedale, avevano circa un’ora nel cuore della notte per prepararsi al parto.
“C’erano più di 20 persone nella sala parto perché ogni bambino ha la propria squadra di infermieri, terapisti della respirazione e medici per aiutarli nella transizione dopo la nascita”, ha detto Hassler.
“E poi Stephanie aveva anche la sua squadra dal lato ostetrico per garantire che fosse al sicuro anche durante il parto.”
La mattina del 4 giugno nacquero Adelyn, Eliana, Linnea, Fisher e Harper Freels, noti collettivamente come i “Freels Five”.
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Poiché i bambini sono nati prematuramente di 13 settimane, pesavano molto poco.
Tutti i piccoli miracoli pesavano meno di un chilo ciascuno e richiedevano assistenza per sopravvivere. Adelyn, Eliana, Linnea, Fisher e Harper avevano ciascuna la propria squadra di neonatologi, infermieri e terapisti della respirazione. I bambini fragili hanno trascorso un periodo considerevole nel reparto neonatale, ma fortunatamente nessuno ha avuto complicazioni gravi a causa della nascita pretermine.
Stephanie e Graham hanno visto i loro piccoli amori fare progressi dopo progressi, in gran parte grazie all’aiuto professionale del St. Joseph e della loro terapia intensiva neonatale di fama mondiale.
“Come previsto, all’inizio avevano bisogno di supporto respiratorio”, ha detto a Good Morning America Andrea Hassler, direttore infermieristico del St. Joseph.
“E poi l’attenzione si è concentrata sulla possibilità di far crescere quei bambini fuori dal grembo materno fino a diventare i bambini sani che vedete oggi.”
Dopo 76 giorni, l’ultimo quintuplo è stato dimesso dalla terapia intensiva neonatale di St. Joseph la settimana scorsa e i “Freels Five” sono ora felicemente sotto lo stesso tetto a casa con i loro genitori a Phoenix.
“Uno dei momenti più belli del nostro percorso in terapia intensiva neonatale è stato poter tenere in braccio tutti e cinque i miei bambini per la prima volta”, ha detto Stephanie, aggiungendo che era “così emozionata fino al momento in cui ho finalmente potuto tenerli tutti nella mia braccia dopo averli portati in grembo”.
“È stato un momento che custodirò per sempre”, ha continuato. “Sono molto grata al team infermieristico della terapia intensiva neonatale per avermi dato questa esperienza.”
“Così tante persone hanno pregato per noi e per la nostra famiglia durante il nostro viaggio e l’esperienza in terapia intensiva neonatale. Siamo così grati che così tante preghiere abbiano ricevuto risposta e non vediamo l’ora di creare nuovi ricordi come una famiglia di sette persone”.
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Che storia meravigliosa! In un mondo in cui spesso c’è molta negatività e notizie tristi, abbiamo davvero bisogno di storie come queste che ci diano speranza.
Congratulazioni a Stephanie e Graham e buona fortuna per il futuro con i vostri bellissimi bambini miracolosi!