Se c’è un gruppo di persone che meritano di essere elogiate e al quale la società dovrebbe dare delle agevolazioni, quelli sono i nostri anziani.
Dopotutto, loro hanno lavorato una vita intera per costruire i paesi in cui viviamo oggi e non sono solo i pensionati degli Stati Uniti quelli che dobbiamo ringraziare.
Wendall Gill, 85 anni, è una di quelle persone che hanno contribuito alla società in ogni modo possibile. Ha lavorato per più di 40 anni nello stesso McDonald’s del Kentucky e ha lavorato molto sodo. In questo periodo di tempo ha creato legami con il personale e i dipendenti e tutti gli abitanti del posto sanno chi è.
Il fatto che sia stato dipendente della stessa azienda per così tanto tempo ci fa capire il senso di lealtà e orgoglio di Wendall.
La maggior parte delle persone della sua età sono in pensione da molti anni, lui però continua a servire hamburger e patatine fritte.
Un giorno il suo amico Todd Oldfield – che lavorava nello stesso posto – gli ha chiesto come mai non andasse in pensione e si godesse in pace il resto della sua vita.
Quando ha sentito la risposta non credeva alle sue orecchie e ha capito di dover agire immediatamente.
Todd e Wendall si sono conosciuti nel 1978. A quel tempo Todd era solo un ragazzino. Faceva turni extra da McDonald’s per guadagnare qualche soldo ed era il suo primo vero lavoro.
Wendall invece era un uomo di mezza età che tentava di mettere in sesto la sua vita.
“Ho conosciuto Wendall nel giugno del ’78 quando sono andato a lavorare, il mio primo lavoro. Il McDonald’s di Richmond Road a Lexington, nel Kentucky. Era il mio primo giorno quando l’ho conosciuto, lui teneva pulito il negozio. Se siete stati in quel ristorante in particolare sono sicuro che l’abbiate visto,” ha detto Todd.
Come tutti, anche Wendall ha un sacco di bollette da pagare. Tuttavia, oltre a questo, ha anche altre responsabilità che la maggior parte delle persone non hanno: due nipoti adottati e disabili da sostenere.
L’uomo è stato sposato con il suo amore per 68 anni, Della. Lei era sempre al suo fianco, lo aiutava e insieme formavano una bellissima coppia. Un giorno di agosto però è cambiato tutto.
Todd ha spiegato cosa è successo:
“Di recente sono andato a fare colazione lì e l’ho visto. Gli ho chiesto come stesse e due ragazzi ascoltavano la conversazione da un tavolo vicino. Wendall ha fatto una pausa e mi ha detto di aver perso sua moglie improvvisamente. Boom! Non me lo aspettavo. Mi aveva parlato di Della moltissime volte.
Sono stati sposati per più di 68 anni (una cosa che oggi non si sente quasi più). Della era la sua anima gemella. Lui è distrutto, perso e completamente vuoto ora. Non gli è rimasto nulla, ma deve continuare a essere forte.
Quella era una novità, era appena successo. Ma la storia poi è peggiorata ancora. Nel giorno libero di Wendall lui e sua moglie erano andati a fare delle compere e si erano fermati per una pausa proprio dove lavora lui. La poveretta è andata in bagno e ha avuto un ictus proprio lì, causato da un aneurisma. È stata chiamata l’ambulanza e l’hanno portata nell’ospedale più vicino e da lì è sopravvissuta solo uno o due giorni. Purtroppo non si è più svegliata ed è morta a fine agosto.”
Todd ha continuato:
“Wendall continua a lavorare lì, passa davanti a quel bagno e lo pulisce tutti i giorni. Ecco cosa fa quest’uomo. Ho paura che il pensiero di ciò che è successo lì non lo abbandonerà mai. E lui non può lasciare il lavoro, non ha soldi. Deve continuare, deve essere forte… Deve continuare a lavorare. Non riesco a immaginare che tortura sia.”
Vuole molto bene ai suoi due nipoti adottati ed è questo che continua a farlo andare avanti. Entrambi i ragazzi hanno dei bisogni speciali e dipendono da lui.
John, 33 anni, è autistico mentre Justin, 20, soffre di sindrome alcolica fetale, una malattia causata dall’abuso di alcol della mamma durante la gravidanza.
Purtroppo Wendall non guadagna molto e non è abbastanza per supportare tutti e tre. Senza Della non c’è più nessuno neanche a prendersi cura della casa.
Todd ha capito che le circostanze erano troppo tragiche per essere ignorate. Ha iniziato a raccogliere soldi per l’amico e i ragazzi.
Il suo obiettivo era raccoglierne abbastanza per permettergli di fare una lapide a Della e saldare il prestito preso per comprare due auto.
“Ha 85 anni, deve andare in pensione. Ma è preoccupato per i ragazzi e con il suo lavoro non guadagna abbastanza. Voglio che smetta di preoccuparsi e che si prenda un po’ di tempo per il suo lutto. È molto triste. Quando se ne andrà voglio essere sicuro che quei ragazzi abbiano un posto dove vivere,” ha scritto Todd.
Grazie al potere dei social media, la somma donata attualmente ammonta a più di 72.000 dollari. Todd è riuscito a ripagare il prestito che aveva preso per il pulmino che usa con i ragazzi e anche a comprare una bella lapide per Della e il debito delle macchine.
Ora Wendall ha qualche preoccupazione in meno. Non è bellissimo vedere cosa può raggiungere il potere della connettività umana?
Quest’uomo ha usato i suoi risparmi di una vita per aiutare gli altri. Ora finalmente può rilassarsi un po’.