Quando Lani è stata separata dalle sue figlie Starla e Jeannie, le bambine avevano soltanto 2 e 3 anni. È stata durissima sia per le bambine che per la mamma.
Starla ha raccontato a ABC News: “Facevamo a nostro padre tantissime domande sulla mamma e lui non ci ha mai parlato male di lei. Ci diceva soltanto che non sapeva l’inglese perché era una thailandese doc e ci ha detto che, sapendo che lui è americano e inoltre nell’esercito, avrebbe potuto prendersi cura di noi meglio di lei e farci avere il meglio dalla vita.”
Per i 40 anni seguenti madre e figlie si sono cercate.
Quando sono cresciute, Starla e Jeannie hanno cercato su ogni database possibile con “l’aiuto” del padre, ma senza risultati.
“Quando mi fermo a pensarci, credo che lui abbia solo fatto sembrare che ci stesse aiutando. Stava tentando di proteggerci, oppure aveva paura di perdere le sue bambine. Si dice che ci sono sempre tre versioni di una storia: la versione di lei, la versione di lui e la verità,” ha detto Jeannie a ABC News.
Gli anni passavano e le ragazze si chiedevano se fosse il momento di abbandonare la ricerca e proseguire con le loro vite. Di recente però, Starla ha ricevuto un messaggio inaspettato su Facebook. Un messaggio da un uomo che si chiama Mark Szarmach.
Mark è il secondo marito di Lani e per molto tempo ha aiutato sua moglie a cercare le sue bambine perdute, ma le ricerche non hanno mai dato frutti.
Mark ha detto di sua moglie: “Lani le voleva trovare, ma non sapeva come fare perché aveva pochissime informazioni. Spesso si svegliava di notte piangendo, parlava delle sue figlie e di quanto avrebbe voluto ritrovarle.”
A causa dell’accento di sua moglie, Mark credeva che Starla si chiamasse “Stella” e Jeannie “Jenny”; ancora più difficile trovarle!
Mark però sapeva anche il nome del padre delle bambine e ha fatto ricerche anche su di lui. L’uomo, John Thompson, aveva un nome molto comune e Mark ha impiegato moltissimo tempo a fare ricerche su tutti. Alla fine però ha trovato il suo necrologio. Attraverso di esso, ha scoperto i veri nomi delle bambine e li ha cercati su Facebook.
Così, Mark ha trovato l’account di Jeannie Toomey ed è rimasto scioccato quando ha visto una fotografia in particolare.
“Ho aperto un album di foto e ho visto le loro foto da bambine. Ero scioccato. Sono uscito dalla camera e ho detto: ‘Tesoro, vieni a vedere’. Le ho fatto vedere la foto e lei ha iniziato a piangere,” ha detto Mark.
Ha contattato Jeannie che è rimasta scioccata. Lei e Starla hanno programmato di rivedere Lani dopo 40 anni di ricerche. La settimana dopo si sono incontrate!
Guardate l’incontro nel video qui sotto:
