Sloan e Maddox Mattingly, dell’Indiana, stavano facendo quello che fanno tutti i bambini quando i loro piedi toccano la sabbia soffice di una spiaggia. Hanno iniziato a giocare e a scavare.
Ma la sabbia, sulla spiaggia di Lauderdale-by-the-Sea, ha preso vita propria e ha inghiottito i due fratelli, togliendo la vita a Sloan, 7 anni, e lasciando il fratello Maddox, 9 anni, a lottare per la vita in ospedale.
Ora i genitori e i loro cari sono alle prese con lo “strano incidente” che ha portato via la vita dell’ “essere umano puro”.
A metà febbraio, Therese e Jason Mattingly sono partiti con i loro due figli Maddox, 9 anni, e Sloan, 7, e sono fuggiti dal freddo inverno di Fort Wayne, nell’Indiana, per raggiungere le spiagge assolate di Lauderdale-by-the-Sea, in Florida.
Il 20 febbraio, prima delle 15.00, la famiglia stava creando dei ricordi in spiaggia, con i bambini che giocavano in una grande buca di sabbia vicino ai genitori.
E poi, la vacanza della famiglia li ha lasciati con un ricordo che nessuno voleva.
“Stanno tutti urlando”, ha gridato un bagnante che, dopo aver visto delle persone scavare freneticamente in un buco, ha chiamato il 911.
Secondo People, la chiamante ha detto alla centrale: “C’è un bambino che stanno cercando di tirare fuori”. La chiamante ha poi spiegato di aver sentito il padre del bambino “urlare aiuto perché suo figlio è rimasto incastrato in un buco nella sabbia” e, mentre era al telefono, la chiamante ha detto che la madre ha iniziato a urlare: “Mia figlia è lì dentro”.
Sia Sloan che Maddox erano intrappolati nella buca di sabbia, che stava seppellendo i fratelli vivi.
Tentativo di soccorso
La NBC riferisce che diverse agenzie di emergenza sono arrivate sul posto e hanno usato tavole di sostegno per evitare che la sabbia crollasse ulteriormente, insieme a pale per estrarre Sloan e suo fratello dalla grande buca. Non è chiaro per quanto tempo siano rimasti intrappolati prima di essere tirati fuori.
Entrambi i bambini sono stati portati in ospedale, dove Sloan è poi morta.
Maddox è stato ricoverato in condizioni critiche e al momento non si conoscono i progressi della sua guarigione.
“Uno strano incidente è accaduto ieri mentre eravamo qui in vacanza e ci ha portato via i nostri 7,5 anni più belli. Non diteci che vi dispiace per la nostra perdita… non fateci questo. Abbiamo sperimentato l’essere umano più puro e siamo cambiati per sempre da lei”, scrive la mamma sul sito GoFundMe creato per sostenere finanziariamente la famiglia. “Ti amiamo oltre ogni limite dell’immaginazione. La nostra dolce Sloan. Cosa daremmo”.
Il GoFundMe, che ha raccolto quasi 146.000 dollari del suo obiettivo di 150.000 dollari, dice: “Quello che era iniziato come un fantastico viaggio di famiglia si è rapidamente trasformato nella devastante e tragica perdita della loro figlia/sorella Sloan di 7 anni. Sappiamo che nessuna somma di denaro riporterà indietro la bellissima Sloan, ma la vostra donazione può aiutare a riportare Sloan a casa dalla Florida, a coprire i costi del funerale e ad alleviare lo stress finanziario mentre imparano a navigare nel loro nuovo mondo”.
Nel frattempo, amici e parenti si stanno riversando con messaggi d’amore per la “dolce bambina”, che “era molto più grande dei suoi ultimi momenti”.
Un’amica di famiglia, Whitney Kanjala, condivide una foto della famiglia fuori dalla gelateria Sloan’s Luxury Ice Cream di Lauderdale-by-the-Sea. Accanto all’immagine sul suo profilo Facebook, Whitney Kanjala scrive: “Era l’amica più divertente che si potesse chiedere, la sorella più fedele, la più piccola ma la più acrobatica… e una delle più grandi creazioni che Therese Mattingly e Jason Mattingly abbiano mai fatto”.
Il 22 febbraio, il padre di Sloan ha condiviso la stessa foto: “Abbiamo portato Sloan in questa gelateria con il suo nome sopra. Era una brutta giornata di pioggia, ma abbiamo fatto del nostro meglio. Abbiamo anche visitato una sala giochi locale e cantato un karaoke improvvisato nel nostro Airbnb”.
Gli abitanti della zona sono “devastati e scioccati
“Vivo qui da 50 anni e non ho mai visto niente del genere”, ha detto un abitante della zona alla CBS parlando della spiaggia che attualmente non ha bagnini in servizio. “Sono scioccato. Sono assolutamente scioccato. Non avevo idea che scavando… potesse succedere qualcosa che potesse crollare sotto qualcuno che stava solo giocando sulla spiaggia”.
Un altro abitante del luogo ha espresso le proprie teorie sulla buca.
Parlando con la NBC Miami, Harry Defina spiega che i bambini stavano giocando in una buca precedentemente scavata da un uomo, solo circa 30 minuti prima che la tragedia si abbattesse.
“Stavo camminando sulla spiaggia e ho visto un uomo… che scavava una buca molto grande… fino al petto. L’ho guardato, lui ha ricambiato lo sguardo e io mi sono allontanato, senza pensare di andare a dirgli di non farlo”, ha raccontato Defina. “Sono persino sconvolto dal fatto che qualcuno abbia insinuato che quei bambini abbiano scavato quella buca. Non hanno scavato quella buca. Era enorme e si è trasformata in una buca di circa 15 metri per 15”.
Lottando per trattenere le lacrime, Defina racconta ciò che ha visto quando i bambini sono stati sepolti: “Ho visto dei bambini nella buca. Ho visto un po’ il bambino, ma tutto quello che ho visto… non riuscirò a finire… tutto quello che ho visto è stata la testa della bimba”.
La polizia sta ancora indagando sull’incidente, che ha anche provocato un avvertimento da parte dell’Associazione americana dei bagnini sui pericoli delle buche di sabbia.
“Il recente incidente di Lauderdale-by-the-Sea ci ricorda con dolore perché dobbiamo lavorare insieme per mantenere sicure le nostre spiagge”, ha dichiarato Bernard J. Fisher II, direttore dell’associazione per la salute e la sicurezza. “Implementando queste misure e promuovendo una comunità di sicurezza e consapevolezza, possiamo prevenire future tragedie e garantire che le nostre spiagge rimangano luoghi di gioia e ricreazione per tutti”.
L’associazione chiede che vengano aumentate le pattuglie in spiaggia nelle aree in cui si scava la sabbia.
Riposa in pace, piccola. È così tragico che bambini innocenti stessero facendo qualcosa di così innocuo quando è successo qualcosa di così orribile.
Condividete questa storia per diffondere un po’ di amore alla famiglia in lutto.
LEGGI DI PIÙ: Diciottenne morto per un crollo della sabbia in spiaggia, la sorella è ferita – riposa in pace
LEGGI DI PIÙ: Genitori e il loro bambino di 7 mesi schiacciati dalla caduta di un masso sulla spiaggia