Come molti bambini di otto anni, Harmoney Harper era entusiasta di iniziare il nuovo anno scolastico alla Oaklawn Elementary di Wichita, Kansas, all’inizio di questo mese.
Anche se il suo primo giorno è stato fantastico, Harmoney non è mai arrivata al secondo giorno e la sua famiglia e la comunità locale sono rimaste devastate.
Mercoledì 16 agosto, Harmoney stava aspettando il suo scuolabus, insieme a suo fratello, fuori dalla loro residenza quando è stata investita da un altro scuolabus.
I primi soccorritori sono arrivati prontamente sul posto, ma la bimba è rimasta incosciente ed è infine deceduta nonostante gli sforzi di rianimazione.
Questo incidente straziante è avvenuto intorno alle 07:20 e non è chiaro quanti studenti fossero a bordo dell’autobus durante l’incidente. Da allora le autorità hanno confermato che non ci sono stati altri feriti.
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Jasper Harper, il padre di Harmoney, ha raccontato la terribile sequenza degli eventi, dicendo: “Mia moglie ha detto di aver sentito mio figlio urlare per sua sorella, ed è uscita fuori. Mi sono svegliato sentendo: ‘Ho bisogno di te adesso’. Mi sono vestito. Prima di arrivare alla porta principale, avevo sentito: ‘Chiama il 911, mia figlia è morta’. Stava giocando fuori casa, dove si sentiva al sicuro.”
I vicini sono stati allertati della tragedia dalla madre di Harmoney che urlava: “Oh mio Dio, oh mio Dio, piccola mia”, qualcosa che nessun genitore dovrebbe mai dire. Un vicino ha ricordato: “Vorrei solo poter abbracciare la madre in questo momento. Vorrei che sapesse che ci sono tonnellate di persone qui fuori che pregano per lei stasera.”
Un altro residente nelle vicinanze ha espresso solidarietà alla famiglia di Harmoney, così come all’autista dell’autobus, aggiungendo: “Posso solo immaginare cosa sta provando l’autista dell’autobus. Sentire la madre urlare ‘oh mio Dio, oh mio Dio’, mi ha spezzato il cuore”. Le forze dell’ordine hanno rivelato che non intendono presentare alcuna accusa in relazione all’incidente.
In seguito alla tragica perdita della figlia, la famiglia di Harmoney ha aperto un account GoFundMe per sostenere le spese del funerale. La descrizione della campagna recita: “Se non potete fare una donazione, lasciate preghiere e parole di incoraggiamento per questa famiglia”. Al momento della stesura di questo articolo, la pagina ha raccolto 650 donazioni, per un totale di 30.031 dollari.
Nei giorni successivi alla scomparsa della giovane, i membri della comunità di Wichita, Kansas, hanno condiviso le loro esperienze personali con Harmoney. La preside della scuola elementare di Oaklawn, Donna Osborn, ha elogiato Harmoney, descrivendola come “piena di complimenti per tutti coloro che la circondano”.
Ha poi continuato dicendo: “Ogni volta che la vedevi, aveva un sorriso sul viso ed era sempre la prima ad abbracciare tutti ogni giorno. La sua scomparsa è una perdita tremenda e Harmoney ci mancherà moltissimo a Oaklawn”.
Anche la sovrintendente Heather Bohaty ha espresso il suo dolore per la scomparsa della giovane.
“Abbiamo il cuore spezzato per la perdita di uno dei nostri studenti”, ha osservato, aggiungendo che “gli studenti e il personale saranno supportati da ulteriori assistenti sociali delle scuole di tutto il nostro distretto” mentre soffrono.
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I nostri pensieri e le nostre preghiere vanno alla famiglia e agli amici di Harmoney in questo tragico momento.