Una donna di 20 anni è morta dopo essere scivolata e caduta per circa 200 metri durante un’escursione sull’insidioso Half Dome dello Yosemite.
Grace Rohloff, un’escursionista esperta, stava facendo un’escursione di 25 km con suo padre Jonathan Rohloff quando è avvenuta la tragedia.
“È scivolata di lato, proprio accanto a me, giù per la montagna”, ha raccontato Jonathan a SF Gate. “È successo così in fretta. Ho cercato di allungare la mano verso l’alto, ma lei non c’era già più”.
Il duo padre-figlia era un’appassionati di escursionismo, così quando Grace è riuscita a ottenere un permesso per l’escursione all’Half Dome grazie a un sistema di lotteria, i due hanno guidato dalla loro casa in Arizona fino al Parco Nazionale dello Yosemite in California per la loro grande avventura.
Il giorno dell’escursione sono stati avvertiti della minaccia di temporali, ma quattro ore dopo, quando hanno raggiunto i famosi cavi dell’Half Dome, il cielo si era schiarito.
Grace e Jonathan hanno avuto solo pochi istanti per godersi il panorama dalla cima prima che un forte tuono riempisse il cielo.
“Una nuvola nera si stava avvicinando come una furia”, racconta Jonathan. Mi sono detto: “Dobbiamo scendere subito, perché non vogliamo rimanere quassù con la pioggia. È arrivata letteralmente dal nulla”.
I due hanno iniziato a scendere lungo il sentiero.
Purtroppo, a causa di altri escursionisti che procedevano con cautela, Grace e Jonathan sono stati sorpresi dalla tempesta di pioggia mentre erano sui cavi. È stata una ricetta per il disastro. Tutti iniziarono a scivolare sulla roccia scivolosa.
Sebbene Grace indossasse scarpe nuove che dovevano avere una migliore trazione, sentiva i piedi scivolare.
“Papà, le mie scarpe sono così scivolose”, ricorda Jonathan.
Cercò di rassicurarla che sarebbe andato tutto bene, ma quando erano quasi in fondo ai cavi i piedi di Grace scivolarono da sotto di lei e cadde giù per un pendio ripido e scivoloso.
Mentre chiamava sua figlia, Jonathan si è precipitato in fondo al sentiero il più velocemente possibile.
“Volevo solo trovare mia figlia”, disse, sperando che fosse ancora viva.
“Grace, sono qui. Non ti lascerò. Se riesci a sentire la mia voce, dammi un segno. Ti voglio bene”, ripeté più volte.
Jonathan è stato costretto ad aspettare per tre ore che una squadra di soccorso arrivasse con un elicottero per recuperare il corpo di sua figlia. Mentre aspettava i funzionari, Shawna Daly, un ranger del parco, si sedette con lui durante l’intensa tempesta e lo confortò.
In seguito ha saputo che Grace aveva subito un grave trauma cranico e che probabilmente era morta cadendo dal versante della montagna.
“È stata una delle cose più strazianti che abbia mai visto”, ha detto Erin McGlynn, 22 anni. La McGlynn ha incontrato Jonathan sul sentiero dopo essere salita in cima con sua madre.
“Ma è stata anche una delle cose più coraggiose che abbia mai visto. È riuscito a ricomporsi, nel caso in cui potesse darle conforto. Ha fatto tutto quello che poteva fare”.
Riposa in pace, Grace. Non sarai mai dimenticata.
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