Anna Kournikova è stata una delle migliori tenniste al mondo della sua generazione, raggiungendo l’ottava posizione nelle classifiche mondiali.
Nonostante questo, la star russa non ha mai vinto neanche un titolo. Anna è stata costretta a concludere la sua carriera a soli 22 anni a causa di un infortunio. Anche se è andata così, hanno continuato ad arrivarle sponsor e accordi di sponsorizzazione, tanto che è diventata una delle persone più “cercate su Google” del mondo.
Una volta finita la sua carriera, Anna è diventata una celebrità in diverse produzioni televisive, facendo la modella e in altri progetti. Anche il suo matrimonio con Enrique Iglesias è diventato molto interessante per le riviste di intrattenimento. Ad oggi, la coppia vive una vita piuttosto tranquilla assieme ai figli.
Ma che cosa fa Anna Kournikova oggi? E che aspetto ha ora che ha 40 anni? Qui c’è tutto ciò che dovete sapere su di lei.
Tanti giovani sognano di diventare celebrità e raggiungere la fama in un determinato campo. Tenendo a mente questo, le cose più importanti dietro all’avere successo sono il duro lavoro, il credere in se stessi e la dedizione. Ed è così che si diventi star di Hollywood, ballerini di Broadway o cantanti lirici.
Ma ciò è valido anche per il mondo dello sport, dove gli atleti giovani e promettenti lottano con le unghie e con i denti per raggiungere i loro obiettivi.
Ovviamente, nonostante la strada per il successo sia molto dura, è importante ricordare che più si sale, più si dovrà cadere.
Anna Kournikova – tennista e modella
È stato proprio così per Anna Kournikova, un tempo una delle più ricercate tenniste del mondo. Secondo gli esperti, lei sarebbe stata la prossima stella sportiva, pronta a scalare qualsiasi montagna. Tuttavia, la sua carriera si è conclusa quasi ancora prima di cominciare, nonostante il fatto che sia diventata una professionista in giovanissima età.
Anna è entrata nel mondo dello sport in un periodo in cui era dominato dagli uomini e i fan, gli sponsor e perfino i giornalisti, desideravano tutti un pezzetto di lei. Ciò significa che, per certi versi, è diventata un prodotto invece che una persona e i suoi look hanno preso il sopravvento sul suo talento.
La carriera della giovane russa probabilmente non è finita quando e dove avrebbe voluto lei. Ma è comunque riuscita a crearsi un impero e, nel frattempo, una bellissima famiglia.
Anna Kournikova è nata a Mosca il 7 giugno 1981. Ha iniziato a giocare a tennis a 5 anni assieme ad alcuni amici e in poco tempo ha iniziato a frequentare regolarmente il club di tennis di Mosca.
“Giocavo bene e mi piaceva lo sport, perciò i miei genitori mi sfidavano un po’ di più. Due anni dopo ho iniziato a prendere lezioni in un club professionale nel quale si allenavano tanti tennisti russi di quel periodo,” ha scritto la ex tennista nel suo libro.
Anna Kournikova – trasferimento negli USA
“Ben presto il tennis è diventato la mia vita, la mia valvola di sfogo, la mia cerchia di amici e la mia comunità. In pratica il mio allenatore era la mia seconda madre,” ha raccontato.
“Nella mia vita tutto riguardava il tennis e l’allenamento. Sapevo, nonostante fossi solo una bambina, di non avere tante altre opzioni. Al tempo la vita in Russia era dura, lì non c’erano così tante opportunità come negli Stati Uniti.”
Anna aveva un enorme talento e lo notavano tutti. Non lo vedevano solo gli allenatori e i suoi genitori, ma anche agenti e talent scout al di là dell’oceano Atlantico.
IMG Tennis, una compagnia di tennis internazionale, è stata veloce a puntare gli occhi su Anna e ha deciso di agire.
La IMG ha scoperto Anna, 10 anni, che faceva la raccattapalle a Mosca, e sarebbe diventata la loro più grande star. Hanno fatto trasferire Anna e sua madre alla Lord Tennis Academy e l’hanno aiutata a diventare milionaria a soli 13 anni, questo ancora prima di giocare nel suo primo torneo professionale.
In parole povere, la IMG si è resa conto che Anna a quell’età era molto più di una semplice tennista. Era famosa non solo per il suo talento nel campo da tennis, ma anche per la sua bellezza. Nonostante la giovane età, pare che la IMG abbia considerato il suo aspetto come un fattore essenziale.
“Inquietante e schifoso”
Anche se aveva solamente 10 anni, Anna era famosa per il suo aspetto e per le sue capacità, ha scritto Ben Rothenburg, scrittore di tennis del New York Times.
“Ancora prima che cominciasse a dare risultati, quando ancora era una junior, alla IMG le persone parlavano di lei – una cosa inquietante e schifosa, ma succede ancora oggi. ‘Oh santo cielo, dovete vedere questa dodicenne, è bellissima’,” ha rivelato Rothenburg in un podcast.
“Le persone la vedevano come un pacchetto completo e lei è diventata questo.”
Anna si è trasferita in Florida e ha iniziato a giocare alla leggendaria accademia di tennis Nick Bollettieri. Poco dopo ha iniziato a partecipare ai tornei juniores e nessuno riusciva a batterla.
Nel 1995, a soli 14 anni, è diventata una professionista.
“Nella maggior parte degli sport, non si inizia a competere professionalmente a 14 anni. Ma il tennis è uno sport in cui l’allenamento rigoroso inizia da giovani,” ha spiegato.
“Infatti, per come ricordo io, non mi ponevo neanche il dubbio se sarei diventata professionista o no. Ero stata cresciuta per così tanti anni in preparazione di questa opportunità, che non ho mai nemmeno dubitato. Ero desiderosa di dimostrare quanto valevo… avevo vinto tutto ciò che potevo nel Junior Circuit, quindi ero davvero felice di passare al livello successivo.”
Anna Kournikova – carriera nel tennis
La tennista ha vinto l’evento juniores internazionale principale nell’anno in cui è diventata professionista.
L’anno seguente ha raggiunto il quarto round nel suo debutto all’US Open, mentre a 16 anni ha raggiunto le semifinali del leggendario torneo di Wimbledon. Trascorreva circa 35 settimane all’anno sui campi da tennis.
Tuttavia, per Anna e il suo team di agenti era importante anche il tempo fuori dal campo. Il tennis femminile cresceva velocemente e i fondi aumentavano grazie ai promotori sportivi che volevano grandi nomi per le loro aziende.
Internet era diventato un fenomeno globale, perciò per i promotori era più facile raggiungere il pubblico in tutto il mondo. Anna era una russa che parlava benissimo inglese e giocava a tennis in tutto il mondo, era un sogno dalla prospettiva del brand.
Anna è diventata la prima tennista donna a diventare commerciale. La promuovevano con qualsiasi cosa, dagli orologi ai reggiseni sportivi, ed è stata in copertina in tantissime riviste sportive. A 18 anni era già diventata quello che in tanti definirebbero “sex symbol” e posava per le copertine in reggiseno e camicetta minuscola.
Una delle più “cercate su Google”
Anna certamente vendeva la sua immagine a tutte quelle aziende, ma le altre tenniste, tra cui la leggendaria Martina Navratilova, hanno preso le sue parti.
“Cosa avrebbe dovuto dire, ‘No, non voglio i vostri soldi’? Praticamente è come vincere alla lotteria e poi dire: ‘No, non me lo merito’,” ha detto Martina di Anna.
Anna era ormai famosissima. Ha vinto il titolo nel doppio a Wimbledon assieme a Martina Hingis nel 1999 e nel 2002, mentre le cose, dal punto di vista commerciale, non avrebbero potuto andare meglio. Nel 2002, è stata anche una delle persone “più cercate su Google” del mondo.
Ha giocato al WTA Tour per l’ultima volta nel 2003. Purtroppo, a soli 22 anni, è stata costretta a ritirarsi a causa di un infortunio. In seguito ha continuato a giocare in qualche match e ha gareggiato nel World Team Tennis, ma la sua occasione di diventare una delle migliori sportive di tutti i tempi le è stata portata via.
Nonostante amasse giocare a tennis, una parte di lei era felice di essersi ritirata.
“Insomma, la fama e tutto il resto, la maggior parte delle volte veniva creata da voi, e un sacco di volte dai media. Soprattutto dalla stampa scandalistica,” ha detto Anna la sera che ha annunciato il suo ritiro.
Anna Kournikova – famiglia, marito, figli
“Cercavo sempre di non farci caso. Insomma, a volte era difficile avere 16 o 17 anni e leggere qualsiasi cosa su se stessi. La maggior parte erano cose inventate.”
Siamo tutti d’accordo che la carriera di Anna sia finita prematuramente, ma ciò non le ha impedito di continuare ad avere successo. Infatti, la russa si è creata un impero del valore di 50 milioni di dollari. Oggi la ex tennista è felicemente sposata e ha tre figli.
“Credo sia stato bello,” ha detto Anna.
“È stato tanto duro lavoro, tanta soddisfazione per la mia famiglia e per me ed è stato anche divertente. Bevevo bevande gassate e masticavo gomme mentre viaggiavo per il mondo. A 9 anni vivevo in America e mangiavo frutta dodici mesi all’anno. A casa mia non c’era. Quando avevo 14 anni ero già stata nella maggior parte dei paesi.”
Quindi che cosa ha fatto una volta finita la sua carriera da tennista? Ha lavorato per un po’ come modella continuando a partecipare a moltissime pubblicità. Inoltre, ha avuto un piccolo ruolo nel film “Io, me e Irene” con Jim Carrey.
La relazione con Enrique Iglesias
Anna ha partecipato al video musicale di “Escape”, di Enrique Iglesias.
“Non l’ho mai incontrata, ma sono un suo grande fan,” ha detto Enrique al tempo. “Sono sicuro che un sacco di ragazzi vogliano incontrarla e io sono uno di loro. È bellissima, ha talento, è una grande tennista e sono sicuro che sarà fantastica nel video.”
E invece il destino aveva in serbo per Anna ed Enrique molto di più che solamente lavorare assieme. Non molto tempo dopo essersi conosciuti, i due hanno iniziato una relazione. Nel 2017 sono nati i loro gemelli Lucy e Nicholas, mentre nel 2020 la piccola Mary.
“Amo essere mamma. Desideravo avere figli, che fossero miei o adottati. Mi piace prendermi cura delle persone,” ha detto Anna nel 2019.
Anna Kournikova a 40 anni
“Il matrimonio per me non è importante,” ha aggiunto. “Io credo nell’essere aperti e fidarsi uno dell’altra, oltre che rispettarsi completamente. Noi stiamo insieme da anni. Io sono la sua versione femminile e lui è la mia versione maschile.
Anna è tornata in TV come personal trainer nella 12° stagione del programma di NBC “The Biggest Loser” e, come già detto, nel corso degli anni si è creata un impero di 50 milioni di dollari. E non c’è neanche bisogno di dirlo, ora ha 40 anni ed è ancora fantastica!
Che ne pensate degli atleti che guadagnano quasi più soldi dalle pubblicità e dalle sponsorizzazioni che dagli sport che giocano? Fateci sapere la vostra opinione nei commenti.
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