Grazie ai suoi ruoli come Cartwright in “Bonanza” e Charles Ingalls ne “La casa nella prateria”, Michael Landon è diventato una leggenda del piccolo schermo.
Quando nel 1991 è morto di cancro, al suo funerale hanno partecipato più di 500 ospiti, tra i quali l’ex presidente degli Stati Uniti.
Tuttavia, non tutti vi hanno partecipato: la sua seconda moglie, Lynn Noe, ha scelto di non farlo, con grande sorpresa di tutti.
Quindi perché ha fatto questa scelta?
Nato il 31 ottobre 1936, Michael Landon è andato ad Hollywood quando era adolescente in cerca di una carriera come attore. Nel frattempo lavorava in una stazione di servizio, e un incontro fortuito gli ha cambiato la vita per sempre.
Il matrimonio con Lynn Noe
La sua interpretazione di Charles Ingalls nella serie televisiva “La casa nella prateria” è uno dei ruoli più leggendari della TV americana. La serie è stata un enorme successo e, nel 1984, Landon ha ricevuto una stella nella Hollywood Walk of Fame.
È stato sposato tre volte ed ha ben 9 figli. Si è sposato con la sua prima moglie, Dodie Levy-Fraser, nel 1956 ed hanno avuto due figli. Il matrimonio con la seconda moglie, Lynn Noe, è avvenuto nel 1963 e da lei ha avuto altri quattro figli.
Sono stati sposati 19 anni, ma purtroppo il matrimonio è finito in circostanze sfavorevoli. Mentre era ancora sposato, Landon ha iniziato una relazione con Cindy Clerico, conosciuta sul set, che in seguito è diventata la sua terza moglie. Aveva 20 anni meno di lui.
Per tanti dei suoi colleghi de “La casa nella prateria”, il suo divorzio da Lynn è stato molto triste. È stata dura specialmente per gli attori bambini come Melissa Sue Anderson.
“Parlavamo senza parlare”
“Per noi ragazzi è stato davvero un duro colpo,” ha detto Melissa. “Nonostante sapessimo che a volte poteva essere difficile e che aveva tanti difetti, non credevamo che avrebbe potuto infliggere un dolore così grande alla sua vera famiglia.”
La seguente unione tra Michael e Cindy è diventata il gossip di tutto il paese. In un’intervista a People del 1985, è stato costretto a difendere il suo terzo matrimonio.
“Non si fa svanire una relazione solamente per andare a letto con una persona di 20 anni più giovane. Devono esserci delle grandi differenze e un bisogno radicato di interrompere una relazione dopo così tanti anni, tanti quanti quelli in cui sono stato sposato,” ha detto.
“Avrei fatto qualsiasi cosa per portare avanti quella relazione, ma non ci riuscivo. Non è difficile solamente per la moglie, è doloroso anche per il marito. Ma è molto meglio così che lasciare le cose come stavano.”
Ha aggiunto che in seguito la sua ex “era molto più felice di quanto fosse prima” e in effetti Lynn Noe ha confermato.
“Ero troppo impegnata ad essere il tipo di moglie che lui voleva che fossi. Ho poco a poco perso me stessa e reso Michael il mio Dio,” ha detto lei.
“Noi parlavamo senza parlare. Le nostre conversazioni si limitavano al ‘Quando vai a prendere i bambini?’.” Lynn ha affermato anche di non essere arrabbiata con Cindy. “Se non fosse stata Cindy sarebbe stata qualcun’altra. Lui aveva raggiunto quel punto della sua vita.”
Cause della morte
Michael ha sposato Cindy solo un anno dopo il divorzio da Lynn.
“Guardavo quell’uomo e semplicemente pensavo che fosse l’uomo più straordinario che avessi mai visto,” ha raccontato Cindy in un’intervista nel 1998.
“Non era solamente il suo aspetto, c’era qualcosa nella sua personalità. Aveva un carisma e una forza incredibili.”
Michael e Cindy hanno avuto due figli, Jennifer nel 1983 e Matthew nel 1986.
“Le persone credevano che fosse estremamente serio, ma Michael non era per nulla così,” ha detto Cindy a Closer Weekly nel 2019.
“Era felice del suo lavoro e tornava sempre a casa felice. Era un padre fantastico, curioso di tutto e che amava i suoi figli.”
Purtroppo nel 1991 gli hanno diagnosticato un cancro al pancreas. È morto solo tre mesi dopo, a 54 anni.
Ultimi giorni
In un’intervista con People, la sua famiglia ha raccontato i suoi ultimi giorni. Landon si è sottoposto a chemioterapia e ha adottato uno stile di vita biologico che comprendeva dieta vegetariana e agopuntura.
Tuttavia, il suo tumore al pancreas è raddoppiato in un solo mese. Dopodiché, i medici gli hanno detto che si era diffuso anche al fegato.
“Io ero il padre e lui il figlio, dovevo aiutarlo a salire le scale. A volte sono triste… quando penso che non gli ho mai detto ‘mi dispiace’. Non l’ho mai guardato e non gli ho mai detto che mi dispiaceva che stesse morendo,” ha raccontato il figlio Chris in un’intervista a People nel 1992.
Le sue ultime parole
A fine giugno 1991, un’infermiera che si trovava a casa di Michael e Cindy disse a Cindy che al marito rimaneva circa un giorno di vita. Cindy ha chiamato i figli, che sono tutti corsi al ranch per dire addio al padre.
Michael è morto il 1 luglio 1991 con Cindy al suo fianco. Le sue ultime parole sono state: “Ti amo”.
“Credo che a prepararla sia stato seguirlo durante tutta la malattia,” ha detto Leslie, figlia di Michael e Lynn, a People.
Al funerale hanno partecipato più di 500 persone, tra le quali l’ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan e la first lady Nancy Reagan.
Lynn Noe non ha partecipato
Come detto in precedenza, al suo funerale hanno partecipato più di 500 persone. Una in particolare però non c’era: la sua seconda moglie, Lynn. Secondo IMDB, la donna ha detto ai suoi figli che non sarebbe andata al funerale dell’ex marito perché il loro divorzio “per lei era già stato come una morte”.
La figlia Jennifer Landon ha detto in un’intervista a Closer Weekly: “Era il migliore! Questo non significa che eravamo liberi, anzi. In casa nostra c’erano una grande quantità di rispetto e disciplina. Ma mio padre rendeva le cose anche divertenti, sempre.”
“Aveva quella capacità di farti pensare che sarebbe successo qualcosa di magico o che stavi per fare un grande scoperta.”
La sua carriera nella recitazione è durata più di 30 anni. La sua morte nel 1991 è stata terribile per la sua famiglia, ma Cindy era decisa a far continuare a vivere ciò che aveva lasciato.
Tenere vivo Michael
Ad oggi, Cindy è presidentessa della Michael and Cindy Landon Foundation. Inoltre, ha collaborato ad eventi di Medici senza frontiere e Free Arts for Abused Children. È anche portavoce di Pancreatic Cancer Action Network.
Michael Landon è stato un uomo e marito affettuoso che ha sempre aiutato le persone e donato denaro in beneficenza.
Molti anni dopo la sua morte, non c’è dubbio che i suoi fan gli vogliano ancora bene e lo ricordino, oltre a sentire la sua mancanza per la figura che era.
Verrà ricordato per sempre come una vera leggenda di Hollywood. Nonostante non sia più con noi, il suo spirito rimarrà sempre presente. Riguardare i personaggi che ha interpretato ci dà sempre tanta gioia.
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