Il 22 aprile 1937 a New York è nato John Joseph Nicholson. Il bambino è cresciuto in New Jersey assieme alla nonna Ethel Nicholson, proprietaria di un salone di bellezza.
Jack stesso era convinto che quella che in realtà era sua nonna fosse sua madre. Suo padre, un alcolizzato, aveva lasciato la famiglia quando lui era soltanto un bambino.
Sua sorella June aveva 19 anni e dopo aver lavorato come ballerina se n’è andata per tentare una carriera da attrice. Alla giovane età di 17 anni, Jack si è trasferito a Los Angeles tentando di fare lo stesso.
Nel 1963, June è morta di cancro e sette anni dopo la stessa sorte è toccata a sua nonna Ethel.
Nonostante la sua vita fosse piuttosto dura, Jack ha lottato per avere ciò che desiderava. Ha seguito con grande determinazione il suo sogno di diventare attore e alla fine è stato ricompensato con tanti successi.
Tuttavia, all’età di 37 anni, ha ricevuto una telefonata da un giornalista che aveva scritto un articolo su di lui per il film “Chinatown”.
Una telefonata che ha cambiato tutto.
Durante le sue ricerche, nel 1974, il giornalista aveva scoperto un segreto di famiglia che voleva rivelare lui stesso a Jack: le persone che credeva fossero i suoi genitori erano in realtà i suoi nonni.
Quella che credeva sua sorella, June, era invece la sua madre biologica.
All’inizio Jack si è sentito insultato da queste affermazioni e non voleva crederci. Tuttavia, l’altra sua “sorella” Lorraine (che in realtà era sua zia) ha confermato la toccante storia in una telefonata.
Evento drammatico
“È stato un evento piuttosto drammatico, ma non un evento che definirei traumatico. Psicologicamente stavo piuttosto bene,” ha detto Jack su questa rivelazione.
June aveva soltanto 18 anni quando lo ha partorito – ed in più non era sposata – perciò i suoi genitori hanno deciso di crescere il piccolo Jack come se fosse figlio loro. Hanno deciso che June avrebbe avuto il ruolo di sorella maggiore.
Ad oggi, non è noto chi sia il suo padre biologico.
Speculazioni hanno detto che potesse essere il manager di June, altre fonti dicono invece che la ragazza non sapesse chi fosse il padre.
Crediamo che sia piuttosto scioccante crescere in una menzogna così grande. Entrambe le donne, Ethel e June, si sono portate il loro segreto nella tomba.
Tuttavia Jack non ha nessun risentimento nei loro confronti.
Si dice che abbia detto: “Non ho modo di parlare con loro di questa cosa. Sono morte. Io sono quel tipo di persona che sente quello che sente e che ha gli strumenti per provare ciò che sente: gratitudine. Di loro ho detto spesso: fatemi vedere una qualsiasi donna di oggi che sa tenere un segreto, una confidenza o qualcosa di intimo a questo grado di riservatezza e avrete trovato il mio tipo di donna.”
Nonostante questo segreto di famiglia, Jack è riuscito a diventare uno degli attori più bravi, notevoli e di successo di tutti i tempi.
Credo che il suo carattere non colpevolizzi la sua famiglia per le informazioni che gli hanno tenuto nascoste, anzi mostra un tipo di comprensione che hanno in pochi.