Barry Manilow si è dimostrato nel corso della sua carriera un cantante coinvolgente e amabile, capace di creare canzoni che praticamente tutto il mondo non può fare a meno di cantare.
Grazie a The Mandy e Copacabana (At the Copa), negli anni ’70 ha raggiunto la fama mondiale, anche se all’inizio i critici non lo ritenevano così bravo.
Si è scoperto che Manilow ha portato con sé un grande segreto per gran parte della sua vita: a 73 anni ha dichiarato di essere gay. Oggi, però, è più felice che mai e vive la sua vita migliore accanto al marito Garry e alla figlia.
Ora, sebbene Manilow sia stato un rubacuori per molte persone in tutto il mondo, c’è anche chi ha ipotizzato che si sia sottoposto o meno alla chirurgia plastica. Ebbene, il 78enne originario di Brooklyn non ha paura di dire la verità.
Ecco tutto quello che c’è da sapere su Barry Manilow e sul suo aspetto attuale.
Barry Manilow è nato il 17 giugno 1943 a Brooklyn, New York. I suoi nonni erano immigrati russi. Barry è inoltre anche mezzo irlandese, in quanto suo padre, Harold, proviene dall’Irlanda.
Questo, però, è un aspetto di cui gli è stato insegnato a non parlare fin da piccolo.
“Il fatto che Harold fosse un camionista irlandese era nascosto alla famiglia”, ha raccontato Barry all’Irish Independent.
“Era considerata una cosa terribile per mia madre. Non mi permisero nemmeno di chiamarmi Kelliher. Lo cambiarono immediatamente”.
Barry Manilow – infanzia
E ha aggiunto: “Quando sono nato, mi chiamavano Barry Pincus. Hanno dovuto scavare a fondo nella famiglia di mio padre per trovare un parente ebreo. Sono tornati indietro fino al 1800 e hanno trovato uno zio, un ebreo di nome Pincus. Mia madre fece cambiare a mio padre il suo nome in Pincus”.
Manilow è stato cresciuto da sua madre, Edna, e dai suoi nonni, i suoi genitori divorziarono quando lui era solo un bambino. Poche settimane prima del suo Bar Mitzvah, ha ottenuto legalmente il nome della famiglia Manilow.
Il padre di Barry Manilow fu definito dai nonni un “mostro”, ma a loro piacque molto il successivo amore della madre, che si rivelò l’ispirazione di Barry per quanto riguarda la musica. Il camionista irlandese Willie Murphy aveva una vasta collezione di dischi e permetteva a Barry di ascoltarli in continuazione.
Inoltre, la madre e il patrigno decisero di mettere insieme i loro soldi per comprare un pianoforte a Manilow per 800 dollari, cifra che richiese cinque anni per essere ripagata. Questo dimostra quanto Manilow fosse amato dalla madre e dal patrigno; fortunatamente, oggi sappiamo che è riuscito a ripagare tutto.
Prima di entrare al New York College of Music, Barry si iscrisse al City College di New York. Ha poi frequentato la Juilliard School, studiando teatro musicale, ed è passato a lavorare come impiegato alla CBS.
È in questo periodo che Manilow trova anche il suo primo amore. Nel 1964, all’età di 21 anni, sposò la sua fidanzata del liceo, Susan Deixler. Era appena dopo il diploma: secondo Barry, era troppo presto per sistemarsi.
Lavori commerciali con McDonald’s e Dr. Pepper
“Ero innamorato di Susan”, ha detto, descrivendola come adorabile, piccola con ‘grandi gambe e una figura voluttuosa’.
Manilow ha aggiunto: “Non ero pronto per il matrimonio, ero in giro a fare musica ogni sera, a seminare la mia avena selvatica. Ero troppo giovane, non ero pronto a sistemarmi”.
Barry, a quanto pare, aveva un sogno completamente diverso. Voleva fortemente lavorare nel mondo dello spettacolo e aveva deciso di fare qualsiasi cosa per raggiungere il suo obiettivo.
Probabilmente all’epoca sembrava una follia, ma Manilow era pronto a mettere tutto in gioco per avere la possibilità di sfondare nel mondo dello spettacolo. Per anni scrisse canzoni e ottenne ingaggi come autore di spot pubblicitari. Ebbe la fortuna di apparire in uno spot della Dr. Pepper che, secondo lo stesso Manilow, “pagò l’affitto per anni”.
Il suo grande successo, tuttavia, è stato il drammatico brano You Deserve a Break Today, che Manilow ha cantato per una pubblicità di McDonald’s. Ripensandoci, entrare nel mondo della scrittura di spot pubblicitari è stata la decisione migliore che abbia mai preso.
“Quando ho avuto la fortuna di scrivere spot pubblicitari, l’unico modo per competere con altri autori di canzoni quando si tratta di uno spot è scrivere la melodia più accattivante che si possa scrivere in quindici secondi, e se non si scrive la migliore, allora un altro autore di canzoni otterrà lo spot”, ha spiegato Barry.
“E il mio istinto è sempre quello di scrivere melodie orecchiabili. Mi piace farlo. Così, quando ho iniziato a scrivere motivetti, ne ho vinti molti perché le mie melodie erano più orecchiabili di quelle degli altri”.
Barry Manilow – svolta con Mandy
Ha aggiunto: “Ma è stato molto utile perché quando mi sono trovato nel mondo della musica pop a scrivere canzoni pop, cosa che, come ho detto, non avevo mai pensato di fare, la musica pop è tutta una questione di melodie orecchiabili, di ganci e di ritornelli… Beh, imparare a farlo mentre scrivevo spot pubblicitari mi è stato molto utile quando sono finito a scrivere canzoni pop”.
“Quello che ho imparato più di ogni altra cosa quando scrivevo motivetti era come scrivere una melodia orecchiabile”, ha detto Manilow.
Barry avrebbe finalmente pubblicato il suo primo album nel 1973. Aveva inviato le canzoni ad alcuni artisti, ma nessuno le voleva e così le pubblicò lui stesso. L’album di debutto autointitolato Barry Manilow non fu un successo immediato, ma solo un anno dopo il cantante sarebbe diventato una star di prima grandezza.
“Inviavo le mie canzoni ma nessuno le voleva perché volevano cantare le loro canzoni”, ha raccontato all’Independent.
“Ho fatto il mio primo album ed era buono, ma pensavo che fosse la fine, ma poi è arrivato Clive Davis [produttore] e ha trovato Mandy per me”.
Clive Davis era il presidente della Arista Records e sosteneva di aver trovato una canzone che aveva un potenziale per Barry, Brandy. Inizialmente si trattava di una canzone rock ‘n’ roll e Manilow, allora giovane, non sapeva bene cosa farne.
“Per imparare Brandy, l’avevo rallentata e, solo perché volevo farlo, avevo cambiato gli accordi e inserito un cambio di tonalità”, ha detto Barry nella sua Emmy Interview.
“Ma poi me ne sono dimenticato e ho suonato a Clive la canzone rock-and-roll. Ma sono andato al pianoforte e gli ho suonato la versione ballata di Brandy con i miei cambi di tonalità e di accordi”.
Cinque album nella classifica dei dischi più venduti
Ha detto: “Fallo. E non possiamo usare Brandy. Canta Mandy”. Due anni prima era uscito un disco di successo intitolato Brandy: “Brandy, you’re a fine girl….”(Brandy, sei una bella ragazza…)
Così cambiammo il nome. Suonai la versione lenta, ci mettemmo dietro una piccola band e aggiungemmo Mandy al secondo album. E la mia vita è cambiata”.
Proprio come ha detto Barry, Mandy ha cambiato la sua vita per sempre. L’album arrivò direttamente al numero 1 delle classifiche e Manilow lo seguì con canzoni come I Write the Songs, Could It Be Magic e la leggendaria Copacabana (At the Copa).
Nel 1978, solo cinque anni dopo aver pubblicato il suo primo album, Barry aveva cinque album contemporaneamente nelle classifiche dei dischi più venduti, oltre a dieci singoli al numero uno. Aveva anche vinto numerosi premi, tra cui Grammy e Tony Awards, diventando il rubacuori di un’intera generazione. I suoi fan erano chiamati “Fanilows”.
Va da sé che nel corso della storia abbiamo assistito a molti esempi di fama improvvisa che si è rivelata tossica. Nel caso di Barry, però, era importante che abbracciasse la fama in modo da non lasciarla mai andare fuori controllo. Questo significava guardare oltre se stesso.
“Nel corso degli anni ho imparato che all’inizio della vita si pensa solo a me, a me, a me. Guardate me, guardate cosa posso fare, guardate quanto sono bravo”, dice. “Poi, da qualche parte nel mezzo, a metà dei 30 anni o forse più tardi per me, ti rendi conto che devi guardare dall’altra parte”, ha spiegato.
“Le frecce devono smettere di puntare verso se stessi. Devono girarsi e puntare verso l’esterno, e questo non vale solo per gli artisti, ma per tutti. Se ti ritrovi a 40 anni a mostrare ancora a tutti quanto sei grande, è davvero disdicevole”.
Barry Manilow – patrimonio netto, marito, figli
Anni prima della grande occasione di Barry, lui e la moglie Susan Diexen divorziarono. Sono stati sposati solo due anni prima che lui lasciasse quella che diceva essere “la moglie perfetta” per dedicarsi a “questa meravigliosa avventura musicale”.
La carriera di Manilow abbraccia decenni: l’artista di lunga data si esibisce ancora oggi. Secondo Celebrity Net Worth, il suo patrimonio netto ammonterebbe a circa 100 milioni di dollari.
Tuttavia, si è scoperto che Barry ha mantenuto un grande segreto per gran parte della sua vita adulta. Infine, nel 2017, a 73 anni, Manilow ha fatto coming out come gay. Si è trattato senza dubbio di una decisione coraggiosa, soprattutto alla luce della sua età. All’epoca aveva già un compagno, Garry Kief.
Nel 2014 i due si sono sposati nella loro tenuta di Palm Springs. Secondo il The Sun, si trattava di un segreto così grande che nemmeno gli invitati sapevano che avrebbero partecipato al loro matrimonio.
Secondo quanto riportato, Barry e Garry si sono incontrati per la prima volta nel 1978. Oggi Garry è il presidente della Barry Manilow Productions e funge anche da manager di Barry.
“Sapevo che era la volta buona”, ha ricordato Barry, che ha incontrato Garry per la prima volta. “Sono stato uno dei fortunati, prima di allora ero piuttosto solo”.
Fare coming out come gay non è stata una decisione facile per Barry. Temeva che avrebbe danneggiato la sua carriera se avesse fatto coming out prima, e che avrebbe “deluso” i suoi fan, soprattutto quelli femminili.
“La gente voleva solo che fossi felice”
Tuttavia, si è rivelato l’esatto contrario.
“Se l’avessi fatto molto prima, credo che la mia carriera ne avrebbe risentito molto. Ma quando io e Garry abbiamo deciso di farlo, l’essere gay e l’essere vivi erano già accettati, quindi non è cambiato nulla”, ha spiegato Barry.
“Non è cambiato nulla. L’unica cosa diversa è che la gente è molto felice per me”, ha aggiunto.
“Le persone volevano solo che fossi felice e quando ho detto che avevo qualcuno nella mia vita, erano felici per me e non c’era negatività o altro. Me lo aspettavo e queste persone sono fantastiche, è fantastico”.
Oltre a condividere la vita con l’amato Garry, Manilow ha avuto anche il piacere di aiutare a crescere la figlia biologica del marito, Kristen.
Per quanto riguarda la loro vita privata, alcuni potrebbero obiettare che avere il proprio partner come manager potrebbe essere rischioso per una relazione. Barry e Garry, però, riescono a far funzionare le cose.
“È il miracolo di questa relazione. È un rapporto costruito sul rispetto e non abbiamo mai litigato su nulla”, ha detto Manilow.
“Garry è la persona più intelligente che abbia mai conosciuto. È un grande manager. Si occupa della mia carriera a livello commerciale, mentre io mi occupo della musica e pianifichiamo insieme quello che vogliamo fare. Si tratta di due ragazzi che hanno attraversato 40 anni di carriera.
“Forse [fare coming out] farà sentire bene le persone. Forse ispirerà alcuni giovani che possono farlo anche loro. [La nostra è stata una storia d’amore molto positiva. Ci parliamo ancora!”.
Nel corso degli anni, Barry ha attirato l’attenzione anche per una questione del tutto separata dalla sua musica o dalla sua vita privata.
Barry Manilow – chirurgia plastica e botox
È stato riferito e ipotizzato più volte che Manilow si sia sottoposto a lifting e chirurgia oculistica, oltre che a iniezioni di botox per rassodare il viso. In un’intervista rilasciata all’Irish Independent, ha confermato che è proprio così.
Barry ha detto di essersi sottoposto a un intervento per liberarsi del doppio mento, “ma è tornato subito. Quel genere di cose non dura. Poi, molti anni fa, tutta Los Angeles si è data al Botox e l’ho fatto anch’io. Ho provato, ma non mi piaceva. Non mi sembrava adatto a me”.
Nel 2011, il chirurgo plastico Said Youn ha dichiarato di ritenere che Manilow avesse subito “troppi interventi” sul viso. D’altra parte, Barry dice che è “ridicolo” pensare di essere il “Joan Rivers dei ragazzi”. Una spiegazione, dice, è che si è sottoposto a diversi interventi chirurgici, che hanno influenzato il suo viso.
“Ho avuto un brutto problema all’anca negli ultimi dieci anni”, ha detto. “Ho subito tre interventi, l’ultimo dei quali quattro mesi fa. Non volevo zoppicare sul palco dei Grammy e l’unico modo per avere un po’ di sollievo è stata l’iniezione di steroidi nelle anche. Ma poi la faccia si gonfia e ha un aspetto strano”.
Barry è apparso pochi giorni fa al programma mattutino britannico This Morning ed era quasi irriconoscibile. Ma come fa a sembrare così giovane?
“È fortuna, è solo fortuna cieca”, ha detto Barry ridendo.
“Sono davvero molto vecchio, per favore non parliamone. È davvero deprimente”.
Barry Manilow è una vera e propria leggenda e va lodato per il suo coraggio nel dichiararsi gay così tardi nella sua vita.
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