È una realtà straziante quella in cui alcune persone debbano affrontare la perdita dei loro piccoli in tragici incidenti, battaglie contro il cancro o altre malattie.
E potrebbe essere una buona idea prendere dei fazzoletti per questa storia, quella di Leland Shoemake, 6 anni, perché è sicuramente un racconto che scuote l’anima.
Leland Shoemake era un normale bambino di 6 anni di Williamson, in Georgia. La sua allegria contagiosa, l’intelligenza acuta e lo spirito creativo hanno lasciato un segno indelebile in chi lo ha conosciuto.
“Conosceva l’alfabeto, i numeri, i colori, le forme e 20 vocaboli già all’età di un anno. Era il nostro piccolo secchione e questo ci piaceva molto di lui. Lui amava la scuola e amava imparare. Amava il canale di storia, il canale meteo, i documentari e tutto ciò che riguardava la storia”, ha condiviso la madre, Amber Shoemake, sui social media.
In altre circostanze, il suo nome non sarebbe mai arrivato alle nostre orecchie, ma il destino aveva in serbo per Leland progetti diversi.
Tutto è iniziato nel 2015, quando Leland si è improvvisamente ammalato ed è stato rapidamente ricoverato in ospedale. Le sue condizioni peggiorarono rapidamente e presto i medici scoprirono che aveva un’infezione cerebrale causata dall’ameba Balamuthia mandrillaris. Nessuno sa come Leland abbia contratto il batterio, ma è possibile che vi sia entrato in contatto giocando all’aperto.
“L’unica cosa che amava di più era giocare nella terra”, ha scritto la signora Shoemake nel suo post su Facebook e ha proseguito:
“Non avrei mai immaginato che sarebbe stata la cosa che me lo avrebbe portato via”.
Inizialmente i medici erano perplessi per la malattia di Leland, sospettando che la causa fosse la meningite. Tuttavia, dopo ulteriori indagini, hanno confermato che era effettivamente affetto da un’infezione amebica nel cervello.
“Ha avuto forti mal di testa, febbre, vomito, diarrea, vertigini e ora ha gli occhi sbarrati e non riesce a concentrarsi su nulla senza che gli occhi si muovano e vedano doppio”, ha scritto la mamma sulla pagina GoFundme della famiglia.
Leland ha lottato duramente per la sua vita, ma il 25 settembre 2015 è morto.
Quando i suoi genitori tornarono a casa dall’ospedale dove avevano dato l’ultimo saluto al loro amato figlio, ondate di dolore li travolsero. Tuttavia, nel mezzo del dolore, la loro attenzione è stata attirata da un oggetto appoggiato sul tavolo del soggiorno della famiglia.
Leland, noto per l’affettuosa abitudine di lasciare biglietti e disegni ai genitori, aveva lasciato un ultimo accorato messaggio.
Il biglietto recitava: “Ancora (sic) con voi… Grazie mamma e papà… Con amore”. Aveva anche disegnato un cuore rosso che conteneva tre parole: mamma, papà e amore”.
È quasi impossibile immaginare la profondità del significato e del conforto che deve aver portato ai genitori in lutto in un momento così difficile. Il biglietto di Leland è servito a ricordare in modo dolce-amaro l’amore e il legame che condividevano, offrendo un barlume di conforto nel mezzo della loro straziante perdita.
“Non abbiamo idea di quando l’abbia scritto, ma si vede che è sempre stato un bambino speciale”, ha detto la madre.
Per comodità, l’intera storia della Fondazione Leland Shoemake è stata riportata di seguito:
Sono Amber. Questo sarà il mio unico post qui per un po’.
Ero iperprotettiva nei confronti di Leland e ho fatto del mio meglio per tenerlo al sicuro. La cosa che amava di più era giocare nella terra. Non avrei mai immaginato che sarebbe stata la cosa che me lo avrebbe portato via. Lui era il mio mondo. Mi ha reso madre. Abbiamo lottato tanto per averlo. Era un bambino prematuro, ma è venuto fuori urlando e in salute. Era intelligente fin dal primo giorno. Conosceva l’alfabeto, i numeri, i colori, le forme e 20 vocaboli già all’età di un anno. Era il nostro piccolo secchione e questo ci piaceva molto. Lui amava la scuola e amava imparare.
Amava il canale dedicato alla storia, al meteo, i documentari e tutto ciò che riguardava la storia. Amava le navi come il Titanic e conoscere cose come la Seconda Guerra Mondiale. Era perfetto. Il suo film preferito era Lo Squalo. Il suo regista preferito era Steven Spielberg. E il suo attore preferito era Adam Sandler. Amava tantissimo suo fratello e la sua famiglia. Era l’anima di ogni festa. Il suo sorriso poteva illuminare una città. Era il bambino più intelligente, premuroso e affettuoso che ci fosse.
Avrebbe potuto fare grandi cose in questo mondo. Avremmo solo pochi amici in questa contea se non fosse stato per Leland. Non ha mai incontrato un estraneo e amava tutti. Per tutta la vita questa è stata la mia unica paura e si è avverata. Nessuno dovrebbe mai dover seppellire un figlio. Ho sempre detto che spero di essere io a morire per prima, perché non credo di essere abbastanza forte per gestire una cosa del genere.
Non mi sembra ancora vero.
Mi ritrovo seduta qui a ricordare cose che diceva e citazioni di film che ripeteva. Come “Ci vediamo dopo” da La vita è un sogno. O “Avrai bisogno di una barca più grande” da Lo Squalo. O tutte le milioni di cose che diceva da Billy Madison.
Era la luce della nostra vita e il centro di questa famiglia.
Conto i giorni che mi separano dal momento in cui potrò rivedere il suo dolce viso e sentire quella bellissima voce.
Quando io e Tim siamo tornati a casa per la prima volta per prendergli i vestiti per la sepoltura, abbiamo trovato questo biglietto da parte sua sul tavolo del soggiorno. Non abbiamo idea di quando l’abbia scritto, ma si capisce che è sempre stato un bambino speciale.
Ti ameremo per sempre Leland. Dormi bene e non farti mordere dalle cimici del letto!
Seppellire il proprio figlio è l’esperienza più devastante che un genitore possa sopportare. Tuttavia, in mezzo al dolore incommensurabile, la nostra speranza è di poter continuare a condividere la storia di Leland, assicurandoci che non venga mai dimenticato.
Ricordiamolo per l’incredibile bambino che era e facciamo in modo che la sua memoria serva a tutti noi per ricordarci di custodire ogni giorno della nostra vita, perché non sappiamo mai quando le circostanze possono cambiare all’improvviso.
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