Anche se il loro nome sembra innocuo, i bruchi defogliatori possono causare grossi problemi.
Queste creature non sono vermi ma piuttosto una falena nel suo stadio larvale e rappresentano seri rischi sia per gli alberi decidui che per quelli sempreverdi, causando danni e persino la morte se non vengono rimossi.
Conosciuti scientificamente come Thyridopteryx ephemeraeformis, i bruchi defogliatori sono chiamati così a causa dell’involucro protettivo unico che creano attorno a sé, quasi come una borsa.
Le larve creano questi sacchetti producendo un filo simile alla seta e utilizzandolo per attaccare detriti come ramoscelli e foglie ai loro corpi. Molto lentamente, questo involucro diventa più grande, fornendo ai bruchi mimetizzazione e riparo.
Qual è il ciclo di vita di un bruco defogliatore?
Il ciclo riproduttivo inizia quando la femmina adulta depone le uova all’interno del suo involucro, che rimane attaccato all’albero dopo la sua morte. Per tutto l’inverno, le uova rimangono nell’involucro e alla fine si schiudono nella tarda primavera o all’inizio dell’estate, producendo piccole larve. Queste larve poi escono alla ricerca di un albero adatto a cui attaccarsi e iniziano a creare i propri sacchi utilizzando il loro filo simile alla seta.
Potrebbero iniziare in piccolo, ma alla fine questi sacchi diventano più grandi man mano che le larve crescono ed emergono di tanto in tanto per ottenere più materiale vegetale per il loro involucro. Vengono creati nuovi sacchetti man mano che le larve raggiungono ogni nuovo stadio.
Entro due settimane, le larve emergono dai loro involucri come falene adulte, con i piccoli maschi che volano via alla ricerca di femmine con cui accoppiarsi.
Come gestire i bruchi defogliatori
Sebbene i bruchi defogliatori possano sembrare innocui, in realtà possono causare danni significativi agli alberi, prendendo di mira il fogliame e impedendo la produzione di sostanze nutritive. Ciò rende l’albero debole e suscettibile ad altre malattie, che alla fine possono causarne la morte.
Quindi, come puoi mantenere i tuoi alberi sani e prevenire i danni causati dai bruchi defogliatori?
Bene, ci sono alcune cose che puoi fare, come:
1. Rimuovere manualmente i bruchi;
2. Potare i rami colpiti;
3. Incoraggiare i predatori naturali come uccelli e vespe parassite nel tuo giardino; E
4. Controllare chimicamente l’infestazione utilizzando insetticidi specificatamente formulati per i bruchi.
La prevenzione delle infestazioni di bruchi defogliatori può anche funzionare, utilizzando metodi come:
1. L’ispezionamento regolarmente degli alberi, soprattutto durante la primavera e l’estate quando le larve si schiudono, per rilevare precocemente i vermi;
2. Mantenere gli alberi sani potandoli e assicurandosi che ricevano nutrienti adeguati;
3. Rimozione dei vermi;
4. Mantenere una distanza adeguata tra gli alberi per ridurre il rischio di infestazione da bruchi; E
5. Monitorare gli alberi e le piante vicine, soprattutto perché i vermi possono migrare da un albero all’altro.
Qual è il risultato? Bene, anche se i bruchi defogliatori non sono troppo evidenti e non sembrano così pericolosi, in realtà possono causare molta distruzione. Assicurati di essere consapevole dei danni che possono causare e tieni regolarmente sotto controllo i tuoi alberi e le tue piante!
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